De Bentvueghels

Connaissez-vous Orlando, Bockbaert, Vrijman, Heremyt, Inamorato, Ratel ou Orizzonte ? Pour le dernier, vous pensez peut-être à Jan Frans van Bloemen et vous avez raison. Car ce peintre fut surnommé Orizzonte par la confrérie des Bentvueghels, et il est encore connu sous ce patronyme. Mais ce fut aussi celui de Claude Lorrain, qui fit partie de cette joyeuse réunion d’artistes à Rome au XVIIe siècle, comme Paulus Bor, Karel Dujardin, Nicolas Régnier, Herman van Swanevelt, Valentin de Boulogne et Jan Baptist Weenix, peintres dont les surnoms étaient ceux que nous avons énumérés au début de cet article.

1. Vue de l’exposition « De Bentvueghels » au Centraal Museum d’Utrecht
Photo : Didier Rykner

Voir l´image dans sa page

Les Bentvueghels (littéralement « oiseaux d’une plume ») étaient à la fois une confrérie, une association informelle qui n’avait aucun statut, ni aucunes conditions écrites nécessaires pour y adhérer, même si seuls étaient admis les artistes, présents à Rome, étrangers (pour la plupart flamands et hollandais, mais aussi d’autres nationalités comme le Lorrain Claude Gellée ou l’Allemand Johann Liss) et qui satisfaisaient à un rite d’initiation. À la fois amis et concurrents, ils s’entraidaient néanmoins et participaient d’une communauté d’esprit, très marquée par l’alcool est les fêtes bruyantes. Si quelques-uns ont laissé une trace marquante dans l’histoire de la peinture, d’autres sont à peine des noms (ou des surnoms) dont on ne connait ni les dates de naissance ni de mort, et dont parfois aucune œuvre n’est identifiée.

2. Vue de l’exposition « De Bentvueghels » au Centraal Museum d’Utrecht
Photo : Didier Rykner

Voir l´image dans sa page

C’est à cette confrérie que le Centraal Museum d’Utrecht consacre actuellement une exposition réussie, et instructive bien que le catalogue qui l’accompagne, qui correspond davantage à un livre sur ce sujet qu’à un catalogue d’exposition classique, soit uniquement dans…