Âmes sauvages Le symbolisme dans les pays baltes

D’ une salle à l’autre, aucun nom connu. À part peut-être celui de Čiurlionis, peintre et compositeur lituanien dont le Musée d’Orsay avait présenté quelques oeuvres en 2000. L’intérêt de l’actuelle exposition est justement de révéler au public des artistes baltes, au tournant du XIXe et du XXe siècle, réputés dans leur pays, oubliés par l’histoire de l’art. Réunis à Orsay sous l’étiquette réductrice de symbolistes, ils ont produit des œuvres d’une grande originalité.

C’était il y a cent ans, juste après la Grande Guerre, les Pays Baltes - Lituanie, Lettonie, Estonie - incorporés à l’Empire russe depuis la fin du XVIIIe siècle, acquéraient leur indépendance. Sous domination tsariste, les consciences nationales ne s’éteignirent pas, elles s’exacerbèrent. Les intellectuels veillèrent à préserver les arts et les traditions populaires, entreprirent de collecter des objets archéologiques et de publier les poésies, légendes et autres chansons transmises par tradition orale. Les artistes participèrent de ce mouvement, illustrèrent les mythes, reprirent des motifs vernaculaires, traduisirent leur terre natale dans des paysages qui sont aussi les miroirs de leurs âmes. Toutes ces œuvres sont donc les fruits d’une rencontre entre un retour aux sources propre au romantisme national et le courant international du symbolisme qui se diffusa dans toute l’Europe.

Le Mythe, l’Âme, la Nature sont les trois thèmes, parfois trop vagues, du parcours de l’exposition. L’Âme notamment sert de fourre-tout - …