Aix-en-Provence : Hôtel Caumont versus Musée Granet

Il y a quelques années, nous avions visité l’hôtel de Caumont, propriété de la Ville d’Aix-en-Provence, qui abritait alors le conservatoire. Le mauvais état de cette très belle bâtisse du XVIIIe siècle nous avait frappé. C’est pourquoi l’annonce de sa vente par la municipalité à la société Culture Espaces pour en faire un centre d’exposition ne nous a pas réellement choqué. La situation ne pouvait pas être pire.
Et il faut reconnaître que celle-ci s’est nettement améliorée. La restauration, menée par une architecte du patrimoine, Mireille Peren, est plutôt réussie (ill. 1 à 3). Aussi bien extérieurement qu’intérieurement, l’hôtel a retrouvé sa dignité, rien ne nous a semblé abusif et le décor est fait avec goût. On le doit à Didier Benderli qui, bien qu’il ait longtemps travaillé avec Jacques Garcia, fait preuve d’une sobriété bien venue.

On notera seulement – on s’est bien gardé de nous le dire pendant la visite de presse – qu’à l’étage, dans les salles d’exposition temporaire, une pièce qui conserve ses boiseries n’a pas été restaurée, celles-ci se trouvant protégées, mais cachées à la vue des visiteurs, par un coffrage (ill. 4 et 5). À l’exception de ce point, qui au moins n’est pas irréversible, l’opération peut être considérée comme une réussite.