Un chef-d’œuvre limousin entre au Louvre

1. Limoges, vers 1230
Saint Pierre
Cuivre champlevé, émaillé, gravé, ciselé et doré - 29,5 x 14,5 cm
Paris, Musée du Louvre
Photo : RMN-GP/H. Lewandowski

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13/3/24 - Acquisition - Paris, Musée du Louvre - Avidement collectionnés par de nombreux amateurs passionnés au XIXe siècle, les objets d’art médiévaux restent surtout des rescapés des soubresauts de l’histoire, des ravages du temps comme des destructions en tous genre, parfois dictées par l’évolution des goûts ou du culte, sans parler du vandalisme sourd des guerres de religion ni des résultats de l’iconoclasme révolutionnaire. Celui-ci n’épargna assurément pas l’autel de l’abbaye de Grandmont, dans les monts d’Ambazac, non loin de Limoges, dont le décor fut vendu à un fondeur de la ville en 1791 ! Quelques fragments réussirent à échapper au pire et c’est certainement l’un d’entre eux qui a récemment fait sa réapparition aux yeux - enchantés - des amateurs d’art médiéval quand le Musée du Louvre annonça par un simple tweet l’entrée de ce splendide Saint Pierre (ill. 1) dans les collections du département des Objets d’art, où il fut prestement installé. Il faut avouer que cette fort élégante figure apostolique a un air de famille : elle a rejoint dans sa vitrine (ill. 2) un Saint Matthieu présent au musée depuis le règne de Charles X, offert par Edme Antoine Durand en 1825 !

2. Saint Pierre and Saint Matthieu in their display case at the Musée du Louvre
Photo : Alexandre Lafore

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Parfaitement reconnaissable à ses clefs, ce Saint Pierre est facile à identifier tout en étant resté inconnu jusqu’à sa récente redécouverte dans une collection particulière française. Certains historiens de l’art ont parfois beaucoup de chance : c’est donc la troisième fois qu’Élisabeth Antoine-König, conservatrice générale du patrimoine au département des Objets d’art du Louvre, peut orchestrer l’entrée au musée d’un tel chef-d’œuvre…