Une terre cuite de Pierino da Vinci pour Cleveland

13/4/24 - Acquisition - Cleveland, Museum of Art - C’est une sculpture à la fois complexe et fascinante qui a rejoint en février les riches collections du musée de l’Ohio, qui a pu l’acquérir chez Stuart Lochhead grâce aux crédits du Leonard C. Hanna Jr. Fund : cette superbe terre cuite du XVIe siècle (ill. 1 à 4) raconte la fin terrible d’Ugolino della Gherardesca et de ses descendants mâles, enfermés dans une tour et condamnés à y mourir de faim. Évoqué dans la Divine Comédie de Dante, ce fameux épisode inspira le premier chef-d’œuvre de Jean-Baptiste Carpeaux, même si le récit qu’en fait le Chant XXXIII de l’Enfer demeure bien sûr sujet à interprétation, l’anthropophagie monstrueuse du malheureux n’étant pas vraiment attestée. C’est toutefois encore une atroce allégorie de la faim qui plane au-dessus de la scène représentée dans ce bas-relief tandis que les flots clapotants et le dieu fleuve étendu au premier plan montrent bien sûr l’Arno, qui traverse la Toscane en passant par Florence puis Pise.

Voués à une mort atroce, les condamnés constituent un sujet de choix aux yeux de n’importe quel artiste mais cette séduisante terre cuite a pu être rattachée à un nom particulièrement prestigieux : Pierino da Vinci, le neveu de Léonard prématurément disparu et dont…