Un nouveau biscuit pour Versailles

4/8/25 - Acquisition - Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon - Lors de la dernière édition de la TEFAF à Maastricht, une élégante figure en biscuit de porcelaine de Sèvres attirait tous les regards sur le stand de Michele Beiny où elle ne tarda pas à être agrémentée d’un discret point rouge (ill. 1). Le château de Versailles, dissimulé derrière celui-ci, ne pouvait manquer une telle acquisition, qui bénéficia du généreux mécénat d’Hubert et Mireille Goldschmidt, par l’intermédiaire des American Friends of Versailles. Très séduisante, cette Hébé nouvelle était juchée sur un gracieux socle doté d’une base en bronze doré qui l’accompagne idéalement.

Comme le précise le château de Versailles, ces deux beaux objets en porcelaine ont pu être récemment réunis par un autre galeriste, John Whitehead, qui les acquit l’un après l’autre dans deux ventes aux enchères, l’une à Bruxelles en novembre 2022 et l’autre à Madrid en avril 2024 où - détail amusant - le socle était... monté en lampe ! Il sut reconnaître non seulement cette figure personnifiant la Jeunesse (ill. 2 et 3) puis recomposer l’alliance des deux pièces. Celle-ci est décrite parmi les achats du roi Louis XVI lors de l’exposition-vente de l’hiver 1787-1788 : une « Hébé » prisée 120 livres puis un « socle bas-relief pour » à 360 livres, précieuse mention indiquant que l’une allait bien avec l’autre. Comme le précise l’excellent catalogue de l’exposition « La Manufacture des Lumières » organisée à Sèvres voici déjà dix ans (voir l’article), plusieurs modèles…