Entre Lumières et Romantisme. Dessins du musée des Beaux-Arts d’Orléans

1. Anne-Louis Girodet (1767-1825)
Autoportrait, 1824
Contre-épreuve retouchée au
crayon noir et à l’estompe - 25,7 x 20 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
© Orléans, Musée des Beaux-Arts /
cliché François Lauginie

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Le citoyen parcourant l’exposition sur les portraits au Grand Palais a quelque peine à se rendre compte de l’importance des bouleversements de l’histoire de cette période, qui vit des têtes tomber et des dynasties s’élever, devant la stabilité lisse du genre.
L’exposition d’Orléans, par une sélection bien faite d’une centaine de dessins (101, exactement), donne à voir la richesse et la complexité d’une époque qu’il faut bien appeler un siècle, 1770-1830, marqué, n’en déplaise à certains, par la Révolution, toujours renaissante, toujours dévoyée. Un siècle où, de l’amitié pure qui unissait Robespierre à Saint-Just aux Mémoires d’Outre-tombe, « l’on marche à la mort par un chemin de fleurs » (Stendhal, cité p. 73). Un siècle, dont le medium privilégié est le trait noir du dessin, fixant sur le papier, sur la pierre par la lithographie, la rapidité des événements et la nouveauté des sentiments ; de la scène de vie du peu connu Laurent Blanchard (cat. 64) à la composition allégorique anonyme ou au témoignage d’Hubert Robert dans la geôle de Sainte-Pélagie (cat. 52), du portrait où l’artiste, au soir de sa vie, s’interroge (Autoportrait de Girodet, ill. 1 ; cat. 69) au profil monument de Régnault par son élève Guérin (cat. 70), de la noblesse du cavalier, défiant les siècles (David, Potocki ?, cat. 57 ; Regnault, Etudes pour Bonaparte, cat. 53) à la colère de Junon (Girodet, cat. 34) ou à la force simple et grave de l’apprêt d’un sacrifice de taureau pour une boucherie romaine (Géricault, cat. 78).

2. Pierre Lacour (1745-1814)
Ruines de l’aqueduc de l’Acqua Giulia
Fusain - 42 x 54 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
© Orléans, Musée des Beaux-Arts /
cliché François Lauginie

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