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Omaï sera-t-il partagé entre Londres et Los Angeles ?

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4/4/23 - Projet d’acquisition - Londres, National Portrait Gallery et Los Angeles, The J. Paul Getty Museum - Omaï était un voyageur puisqu’il vint de Polynésie en Angleterre vers l’âge de 22 ans en 1774, et resta jusqu’en 1776 à Londres, fréquentant la haute société britannique. Les tableaux le représentant sont manifestement également destinés à beaucoup bouger. En 2002 en effet, celui peint par William Parry, où on le voit en compagnie de Joseph Banks et du Dr Daniel Solander était acheté par pas moins de trois musées (voir la brève du 30/1/05) : la National Portrait Gallery de Londres, le Captain Cook Memorial Museum de Whitby, et les National Museums & Galleries de Wales, à Cardiff. L’œuvre est depuis (à condition que les intentions initiales aient été suivies ce que nous n’avons pu vérifier) déplacée régulièrement entre la capitale du Royaume-Uni, le Yorkshire et le Pays de Galles…


Joshua Reynolds (1723-1792)
Portrait d’Omaï, vers 1776
Huile sur toile - 236 x 145,5 cm
Collection John Magnier
Photo : Wikimedia (domaine public)
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Bien plus célèbre et plus important, le portrait d’Omaï par Joshua Reynolds fait les grands titres des journaux anglais depuis près de vingt ans, son propriétaire ayant déjà cherché à le vendre à l’époque, alors qu’il était estimé 12,5 millions de livres. Une interdiction temporaire d’exportation avait été portée sur ce tableau pour permettre à la Tate Gallery de l’acquérir (voir la brève du 25/5/05), mais son propriétaire avait renoncé à le vendre et l’avait déposé jusqu’en 2012 à la National Gallery of Ireland (voir la brève du 17/1/06).
Ce n’est plus la Tate Gallery qui est désormais candidate pour l’acheter, mais la National Portrait Gallery. Et le prix n’est plus de 12,5 millions de livres, mais de 50 millions. Un montant très élevé demandé par le propriétaire de l’œuvre, le milliardaire irlandais John Magnier, confirmé par l’expert indépendant Anthony Mould consulté par le…

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