Menaces sur le château de La Barben (1/13) : histoire et description du château

Surplombant le vallon de la Touloubre, entre Aix-en-Provence et Salon-de-Provence, le château de La Barben est une grande forteresse (ill. 1), entièrement classée monument historique, située à l’écart du village du même nom, mais non loin de l’église qui lui est indissociable (et qui est également classée). Resté dans la même famille, les Forbin, pendant cinq siècles, jusqu’en 1963, le château fut vendu à cette époque à André Pons dont les enfants l’ont conservé jusqu’en 2019. Ceux-ci l’ont cédé, avec les terres qui l’entourent, à la société Rocher Mistral, dirigée par Vianney d’Alançon, qui s’est présenté - et se présente toujours - comme un grand défenseur du patrimoine et de l’environnement. Après un descriptif rapide du château et de ses annexes, nous parlerons dans les douze articles à suivre (à raison d’une parution tous les deux jours) du projet de parc d’attraction qui a commencé à s’y installer et de ses conséquences sur le patrimoine et l’environnement.

1. Le château de La Barben
Photo : Didier Rykner

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Comme l’écrit Alexandre Mahue [1] dans un petit ouvrage publié en 2018 [2] - dont nous tirons une grande partie des informations de cet article - « Peu de châteaux provençaux possèdent la profondeur historiographique et patrimoniale de La Barben ». La première mention de celui-ci date de 1064 et se trouve dans le Cartulaire de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. S’il fut la propriété du roi René, celui-ci n’y logea probablement jamais.

C’est le 6 juin 1474 que Jean Forbin (parfois appelé Jean II Forbin pour le distinguer de son grand-père qui portait le même prénom) acheta la seigneurie et le château de La Barben. Il faut souligner que la famille Forbin, à laquelle appartenait au XIXe siècle Auguste de Forbin, peintre et directeur du Louvre, frère de Palamède de Forbin, fut une des plus importantes de Provence.
Il ne reste aujourd’hui que de rares vestiges du bâtiment datant du XVe siècle. S’il n’y a que peu…