Gustave Courbet : deux expositions en Suisse

La grotte de la Loue, une évocation du sexe féminin ? Freud aurait sans doute aimé analyser non pas les tableaux de Gustave Courbet, mais ceux qui les interprètent…
Des deux expositions en Suisse consacrées au maître, l’une à la Fondation Beyeler de Bâle, vise à montrer la modernité de l’artiste et met au centre de son propos L’Origine du monde ; celle que propose le Musée Rath de Genève est plus ambitieuse : elle n’aborde que quatre années de la vie du peintre, mais quatre années discréditées, celles qui précèdent sa mort, celles de son exil, au cours desquelles il tomba en disgrâce et ses dernières peintures avec lui.

Faire de L’Origine du Monde la clé de lecture des peintures de l’artiste, et plus précisément de ses paysages [1] (ill. 1), c’est finalement « dévoiler » leur pouvoir de fascination au sens étymologique du terme (fascinus donna aussi phallus, on ne le dit jamais assez...). Ainsi Castagnary [2] avait doublement raison lorsqu’il écrivait que Courbet, « avide de voir et de pénétrer le monde ouvert à son observation […] découvrit des terres vierges […] ».
Plus sérieusement, est-ce bien là que réside la modernité du maître, puisqu’il s’agit d’en faire le « premier » peintre moderne ? Si L’Origine du Monde fut transformée en paysage à la demande de Jacques Lacan - qui posséda le tableau (!) - l’inverse n’est pas forcément vrai. Faut-il le rappeler, la célèbre toile fut peinte pour un collectionneur privé, elle était destinée à rester cachée et jamais l’artiste n’a voulu la présenter au public et encore moins en faire un manifeste.