Félicie de Fauveau (1801-1886), l’amazone de la sculpture

1. Félicie de Fauveau (1801-1886)
Fondu par Jean-Honoré Gonon (1780-1850)
Lampe de l’archange saint Michel, 1832
Bronze patiné, doré, argenté
et peint, verre, lapis - 90 x 34 x 3,6 cm
Paris, Musée du Louvre
Photo : Musée d’Orsay/P. Schmidt

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Nous avons déjà, à deux reprises, évoqué l’exposition que consacre l’Historial de Vendée à Félicie de Fauveau (voir ici et ici), l’un des meilleurs sculpteurs français du XIXe [1]. On sait ce que le cinéma a apporté à Camille Claudel, l’autre grande femme sculpteur de ce siècle, en terme de notoriété. Indiscutablement, la vie aventureuse de Félicie mériterait d’être portée à l’écran ce qui, couplé à son talent, pourrait lui permettre d’être célèbre en dehors d’un cercle restreint d’amateurs. Mais il est à craindre que son combat ne soit pas, de nos jours, très politiquement correct, puisqu’il fut entièrement dédié à la cause royaliste, participant même de manière active à la révolte de 1832 ayant pour but de mettre sur le trône, à la place de Louis-Philippe, le jeune duc de Bordeaux.

Quoi qu’il en soit, l’exposition vendéenne est en tout point remarquable. Elle bénéficie d’abord d’une superbe muséographie due essentiellement au directeur du lieu, et commissaire de l’exposition, Christophe Vital. On peut tourner autour des rondes-bosses afin d’en admirer tous les côtés, et la couleur mauve des murs se marie harmonieusement avec les marbres et les bronzes. Il faut espérer que le Musée d’Orsay qui, en dépit de la chronologie (l’artiste, par ses dates, relève plutôt du Louvre), présentera bientôt cette rétrospective, saura mettre ainsi en valeur les œuvres de Félicie [2].
Car - et c’est le plus important - Félicie de Fauveau est réellement une artiste de premier plan, pas inférieure aux meilleurs sculpteurs romantiques dont certains ont bénéficié très récemment d’expositions monographiques, tels Triqueti et Rude.

Son engagement politique, en revanche, en fait un peu une exception dans…