Veronese. Miti, ritratti, allegorie et Primaticcio. Un Bolognese alla corte di Francia. Répliques italiennes des expositions parisiennes

En matière de grandes expositions, il est d’usage depuis quelque temps d’en voir circuler certaines de ville en ville et d’institutions en institutions, en Europe mais aussi outre Atlantique. L’intérêt de ces mouvements d’œuvres, voire de collections prestigieuses, méconnues ou inédites, est sans doute qu’ils permettent à un plus large public (de professionnels ou d’amateurs) d’y avoir accès. On ne peut cependant résumer ces initiatives à cette heureuse conséquence. On serait tenté d’associer ce phénomène à l’actuelle politique « d’expansion » des grands musées ou d’autres célèbres institutions culturelles – même si, bien entendu, la circulation des grandes expositions est une pratique courante, depuis longtemps. Les deux événements que nous nous proposons d’analyser constituent de mauvais plaidoyers pour cette pratique. Bologne accueillait jusqu’au 10 avril une version fort réduite et confuse de l’extraordinaire exposition du Louvre, où l’on avait pu admirer une série impressionnante de dessins, tandis qu’à Venise, le Musée Correr, très prochainement agrandi, sert de cadre aux toiles « profanes » de Véronèse, moins nombreuses qu’à Paris, mais sans doute parce que les motivations paraissent ici encore peu consistantes.
Cette exposition, présentée dans une première version au Musée du Luxembourg, met en relief un vaste pan de l’énorme production de Paul Véronèse, un artiste sans doute moins apprécié aujourd’hui qu’il ne l’était à son époque et durant le XVIIe et XVIIIe siècles. En se concentrant sur les « mythes, portraits, allégories », l’événement entend donc illustrer l’attrait du peintre vis-à-vis des thématiques profanes qui caractérisaient l’école vénitienne selon les critiques du XVIIe siècle.
La logique et la motivation de l’exposition demeurent assez obscures. En effet, tandis que l’on montrait des « œuvres profanes » à Paris, pourquoi réduire le corpus exposé à des mythes, des portraits ou des allégories à Venise ? D’autant qu’un bref examen trahit…