Un país ideal. El paisatge simbolista a França

1. Charles Guilloux (1866-1949)
La Seine à Saint-Denis, 1894
Huile sur toile - 25.5 x 27 cm
Paris, collection particulière
© D. R.

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En raison de la grande étendue géographique et de la multitude de formes stylistiques du symbolisme, certains artistes furent négligés dans les premiers temps de la réhabilitation de ce mouvement. Parmi eux, Charles Lacoste ne participait pas à l’exposition de 1975 [1] et Charles Guilloux a connu une longue traversée du désert puisqu’il ne figure dans le dictionnaire Bénezit que depuis la dernière édition de 1999 ; Gérald Schurr a attendu le tome VII de son dictionnaire Les Petits maîtres de la peintures du XIXe siècle pour lui consacrer une entrée [2]. Ces peintres méprisés, étranges, puristes, mystiques, qui ont exposé au Salon de la Rose+Croix ou à d’autres manifestations d’art idéaliste des années 1890-1910, un collectionneur, acteur du marché de l’art, les a patiemment redécouverts et recueillis. Une première sélection de cet ensemble avait été montrée, il y a six ans à Bruxelles et à Paris, sous le titre « Les peintres de l’âme » [3], puis dans d’autres capitales [4].

2. Emile-René Ménard (1861-1930)
Le crépuscule sur le canal, 1894
Huile sur toile - 36 x 44.5 cm
Paris, collection particulière
© D. R.

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Empruntant toujours à cette même collection, la Caixa de Girona propose un nouveau choix de 84 œuvres, dont un peu plus de la moitié avaient participé aux étapes précédentes, les autres étant inédites (ou perdues de vue depuis 1906, ce qui revient au même). L’idée de paysage, naturel ou mental, a guidé ce nouveau florilège. Le circuit débute par des péniches sur la Seine au crépuscule, de Charles Guilloux, dont les reflets des petites lumières rappellent les effets de Whistler poussés à l’extrême (ill. 1). D’Emile-René Ménard, des paysages idylliques, mais aussi une surprenante Vue d’un canal (ill. 2) et plusieurs forêts mystérieuses par…