Thomas Couture

L’exposition Thomas Couture se déroule simultanément dans cinq musées de Picardie [1], ainsi qu’au Musée de la Vie Romantique (mais où ne sont présentés que quatre tableaux et un dessin). Hélas, nous n’avons pu nous rendre que dans quatre d’entre eux et nous n’avons pas vu la présentation de Beauvais qui est aussi celle qui se termine le plus tôt (le 11 janvier exactement). Jacques Foucart a cependant parlé récemment ici (voir l’article) de la réouverture de ce musée et de la salle consacrée à L’Enrôlement des Volontaires, l’immense toile de Thomas Couture (ill. 1). Celle-ci est entourée, à l’occasion de l’exposition, d’un ensemble d’œuvres graphiques qui viennent compléter sa présentation déjà riche de plusieurs esquisses peintes, le fond du Musée de l’Oise s’étant vu renforcé d’un certain nombre d’œuvres déposées par Orsay.

1. Thomas Couture (1815-1879)
L’Enrôlement des volontaires de 1792
Huile sur toile - 480 x 915 cm
Beauvais, Musée départemental de l’Oise
Photo : Musée départemental de l’Oise

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2. Thomas Couture (1815-1879)
Le Baptême du prince impérial, 1856-1862
Huile sur toile - 480 x 790 cm
Compiègne, Musée national du château
Photo : RMN-GP/D. Arnaudet

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Au Palais de Compiègne, autre étape de ce parcours Couture, un grand tableau inachevé est aussi conservé, mais il ne fait pas partie du parcours habituel. On peut néanmoins le voir sur demande et à certaines heures [2]. Il s’agit du Baptême du prince Impérial (ill. 2), et un certain nombre d’esquisses peintes et de dessins préparatoires à ce tableau est également présenté dans une salle qui s’ajoute à la petite rétrospective consacrée à Marcello et dont nous parlerons d’ici peu.
Le Musée national du château de Compiègne conserve un important fonds d’œuvres de Thomas Couture, donné dans les années 50 par sa famille (don Bertauts-Couture) et en 1970 (don Grodet-Moatti sous réserve d’usufruit, entré en 1976). Outre…