Les Rouart, de l’impressionnisme au réalisme magique

C’est une saga picturale, une histoire de famille dont les membres ont été tour à tour modèles et artistes, dans un jeu de miroir qui reflète plus d’un siècle de création.

1. Henri Rouart (1833-1912)
Autoportrait, vers 1880
Huile sur toile
Collection particulière
Photo : Christian Baraja

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2. Ernest Rouart (1874-1942)
Autoportrait, 1908
Huile sur panneau
Collection particulière
Photo : Christian Baraja

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Les Rouart - Henri, son fils Ernest et son petit-fils Augustin (ill. 1, 2 et 3) - se sont toujours effacés devant les maîtres qu’ils ont admirés, côtoyés, reçus, collectionnés, et l’on a finalement oublié qu’eux-mêmes ont été peintres. «Ni l’ambition ni l’envie ni la soif de paraître ne l’ont tourmenté », cette remarque de Paul Valéry [1] à propos d’Henri, pourrait s’appliquer aux deux autres.
Il faut dire que certains artistes fameux entrèrent dans leur famille : outre la femme d’Henri Rouart, Hélène Jacob-Desmalter, qui descendait des fameux ébénistes, Ernest épousa Julie Manet, fille de Berthe Morisot et d’Eugène Manet (frère d’Edouard). Le couple était très proche de Paul Valéry et de sa femme, cousine de Julie Manet. Enfin, Augustin, neveu d’Ernest, était le fils de Louis Rouart et de Christine Lerolle (représentée avec sa sœur par Renoir), donc le petit-fils du peintre Henry Lerolle.

Depuis quelques années les Rouart sortent progressivement de l’ombre grâce à des expositions - au Musée de la Vie romantique en 2004 [2], au Musée des années Trente en 2006 [3], au Musée Marmottan en 2012 [4] et grâce à la publication d’ouvrages. [5].

3. Augutin Rouart
Autoportrait au pinceau, 1944
Tempera - 35 x 27 cm
Collection particulière
Photo : Christian Baraja

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Contrairement au Musée de la Vie Romantique qui mettait en avant la collection familiale, celui des Beaux-Arts de Nancy consacre une exposition à leur oeuvre peint, montrant…