Un chef-d’œuvre d’Émile Bernard pour le Musée d’Orsay

1. Émile Bernard (1868-1941)
Baigneuses aux nénuphars, vers 1889
Huile sur toile - 92,2 x 72,8 cm
Paris, Musée d’Orsay
Photo : Christie’s

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25/10/23 - Acquisition - Paris, Musée d’Orsay - Certaines collections semblent décidément inépuisables, malgré de fort longues décennies de dispersions variées : Christie’s a ainsi pu jouer sur du velours en annonçant cet automne d’énièmes ventes Josefowitz, plusieurs années après la disparition de ce grand amateur d’art mort nonagénaire en 2015. Feu Samuel Josefowitz avait pourtant lui-même orchestré plusieurs ventes spectaculaires de son vivant, sans oublier le bel ensemble cédé à l’Indianapolis Museum of Art et la documentation qui a gagné le Musée de Pont-Aven. On se souvient notamment du fantastique Caillebotte acheté - pour une somme faramineuse - par le Museum of Fine Arts de Boston en 2011 et bien entendu des différents tableaux ayant rejoint le Musée d’Orsay, dont l’exceptionnel Portrait d’Yvonne Lerolle en trois aspects de Maurice Denis acquis l’année précédente (voir la brève du 11/6/10). L’institution parisienne ne pouvait assurément pas manquer l’occasion d’ajouter à ses collections les Baigneuses aux nénuphars qui passaient en vente vendredi dernier chez Christie’s à Paris avec d’autres vestiges de la collection Josefowitz et a aussitôt préempté ce beau tableau (ill. 1) tout juste adjugé 650 000 € marteau [1].

2. Émile Bernard (1868-1941)
Baigneuses à la vache rouge, vers 1889
Huile sur toile - 92 x 73 cm
Paris, Musée d’Orsay
Photo : RMN-GP/P. Schmidt

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Cette destination semblait parfaitement naturelle, le Musée d’Orsay conservant déjà quatorze toiles d’Émile Bernard entre ses murs, dont les fameuses (ill. 2) Baigneuses à la vache rouge qui sont issues de la même composition que le tableau Josefowitz ! Offertes en 1984 par Christian de Galéa, celles-ci font partie des six œuvres de l’artiste actuellement exposés sur les…