D’insignes sculptures de Girardon volées à Troyes

En cette année 2015 où l’on célèbre l’un des plus grands sculpteurs que la France ait jamais eus, François Girardon (1658-1715), à l’occasion du troisième centenaire de son décès, nous devons aussi déplorer à Troyes, hélas, d’importantes disparitions d’œuvres de sa main.
Il y a près d’un siècle, en 1928, Pierre Francastel lui consacrait une monographie déjà remarquable [1] dont les données n’ont cessé de s’enrichir. En commémoration de cet anniversaire, les éditions Arthena ont eu l’excellente idée de commander à Alexandre Maral - conservateur en chef à Versailles chargé des sculptures - un ouvrage qui va non seulement approfondir mais aussi complètement renouveler notre vision de ce sculpteur.

Le 1er septembre 1715, Girardon 5 (ill. 1) mourait aux Gobelins, à l’âge canonique de 87 ans et six mois. Le même jour exactement s’éteignait à Versailles son souverain que tout au long de sa carrière il avait si bien servi.
Si le règne du grand roi fut riche en sculpteurs remarquablement talentueux dont les jardins de Versailles, en premier lieu, portent témoignage, Girardon les dominait tous de son génie et, dans bien des cas, c’est lui qui, sur les chantiers royaux, les avait formés, encouragés, dirigés.
Né à Troyes en 1628, puis ayant fait toute sa carrière à Paris et dans l’Île-de-France, Girardon n’avait pas pour autant oublié sa ville d’origine où il se rendait fréquemment. C’est ainsi qu’il y décora de ses œuvres l’Hôtel de Ville et plusieurs églises, que détaillera l’ouvrage que prépare Alexandre Maral pour Arthena.
Il manifesta plusieurs fois son attachement à l’église de son baptême, Saint-Remy, par divers dons, rentes et legs, mais aussi en la gratifiant d’ouvrages de sa main : une relique de saint Roch présentée dans un piédestal surmonté d’un ange d’argent…