Watteau et la fête galante

1. Antoine Watteau (1684-1721)
L’Accord parfait, c. 1717-1718
Los Angeles, County Museum of Art

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Nulle ville plus que Valenciennes n’était légitime pour accueillir cette exposition sur le genre de la Fête galante, puisqu’elle vit naître son représentant majeur, Watteau et l’un des meilleurs disciples de celui-ci, Jean-Baptiste Pater.
Watteau fut reçu par l’Académie, nous répètent depuis deux siècles les historiens d’art, en tant que peintre de fête galante, nouvelle catégorie créée spécialement pour lui. Il s’agit en réalité d’une légende comme nous l’apprend le catalogue dont les essais introductifs s’emploient à définir ce terme et son usage au cours des siècles. Cette erreur nous rappelle qu’il est bon de revenir au sources archivistiques.…