Vu[e]s de dos. Une figure sans portrait

Nombre de chefs-d’œuvre ne sont pas dans cette exposition... Et cela n’a pas d’importance. Il faut dire que le sujet évoque inévitablement des peintures célèbres : les « figures vues de dos », ce sont celles, romantiques, qui contemplent la nature dans les tableaux de Friedrich, ou qui meurent trucidées par l’implacable Sardanapale chez Delacroix ; ce sont celles, sensuelles, qui s’offrent plus paisiblement au regard, la Grande Odalisque à la cambrure interminable ou la Baigneuse aux courbes voluptueuses sous le pinceau d’Ingres. C’est aussi la rose onctuosité d’une robe « à la française » peinte par Watteau sur L’Enseigne de Gersaint, et le gris feutré des intérieurs d’Hammershoi ; c’est la poésie méditative de Vermeer et la modernité laborieuse de Caillebotte dont les Raboteurs de parquet furent jugés si triviaux ; c’est Rubens, c’est Magritte, et si l’on veut explorer la troisième dimension, c’est aussi l’Hermaphrodite qui sommeille dans le marbre depuis le IIe siècle.

Aucune de ces œuvres n’est visible aux Franciscaines de Deauville. Mais peut-on sérieusement en faire le reproche à ce musée créé il y a cinq ans à peine ? Ne pouvant obtenir les prêts de telles icônes, devait-il renoncer à ce sujet - inédit - qui lui fut inspiré par un petit tableau de sa collection, L’Enterrement de Poincaré par André Hambourg ? Que nenni. Annie Madet-Vache, directrice et commissaire, a su contourner l’obstacle : au lieu de chercher à faire oublier les célébrités invisibles, elle souligne leur absence, en faisant le choix de reproduire certaines d’entre elles - en grand format et en noir et blanc, ce qui évite toute confusion avec les versions originales - et de confronter leurs reproductions aux créations contemporaines qu’elles ont inspirées : La Grande Baigneuse fut ainsi…