Une « boîte dans la boîte » : le triste destin de l’église du Noviciat des Jésuites à Nancy

1. Façade du Noviciat des Jésuites à Nancy (état actuel)
Photo : Didier Rykner

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Les menaces qui pèsent à Nancy sur les restes de l’église du Noviciat des Jésuites constituent un témoignage éloquent des dérives de la protection du patrimoine en France abandonnée par le ministère de la Culture, délaissée par les élus locaux eux-même sensibles à la pression des intérêts particuliers. Il s’agit en effet, aussi incroyable que cela puisse paraître, de la révision d’un site patrimonial remarquable qui rend constructible un endroit qui était protégé, pour permettre à un promoteur immobilier d’y construire les logements qu’il souhaite.

Un peu d’histoire tout d’abord pour rappeler ce qu’était le Noviciat des Jésuites de Nancy [1] dont la façade est encore visible rue Saint-Dizier (ill. 1). Lieu de formation des Jésuites, sa construction commença par l’église, en 1602, pour se poursuivre jusqu’en 1605 par le couvent attenant. L’église fut consacrée le 4 septembre 1605. En 1762, la compagnie des Jésuites est supprimée en France, mais put rester jusqu’en 1768 en Lorraine grâce à la protection de Stanislas. En 1770, l’édifice est racheté par la ville de Nancy et devient église paroissiale. Les chapelles latérales sont supprimées ce qui permet la création de deux bas-côtés. Le couvent lui-même subit différentes affectations, avant de devenir un orphelinat en 1798. Quant à l’église, elle tombe progressivement en ruine et sa toiture s’effondre en 1869.

2. Façade de l’église du Noviciat des Jésuites, vers 1768
Nancy, bibliothèque municipale
Encre et crayon graphite
Photo : Bibliothèque municipale de Nancy

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3. France, vers 1766
Décoration de l’église des Jésuites de Nancy pour le service solemnel
de Monseigneur le Dauphin 7 février 1766
Eau forte
Nancy, bibliothèque municipale
Photo : Bibliothèque municipale de Nancy

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