Un premier tableau d’Edelfelt pour le Petit Palais

23/5/23 - Acquisition - Paris, Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris - Image familière des manuels scolaires, le Portrait de Louis Pasteur par Albert Edelfelt restait paradoxalement beaucoup plus connu dans notre pays que son auteur, qui fut pourtant le premier artiste finlandais à rejoindre les collections publiques françaises. Présenté au Salon de 1886, ce portrait de l’un des plus célèbres scientifique de son époque obtint un considérable succès et fut aussitôt acheté par l’État - pour la Sorbonne - tandis que le peintre était décoré de la Légion d’honneur. Précocement décédé sur ses terres natales en 1905, Albert Edelfelt sombra progressivement dans l’oubli - en France - tandis que son Service divin au bord de la mer était généreusement déposé à la Préfecture du Haut-Rhin à Colmar entre 1926 et 2013, situation que nous regrettions dès 2009 (voir l’article) alors qu’une passionnante exposition lilloise (voir l’article) s’attachait à remettre en valeurs les liens artistiques franco-scandinaves entre 1870 et 1914. Faisant fi de cette histoire de l’art gallocentrée, le Petit Palais que dirigeait Christophe Leribault s’était au contraire donné pour mission de mieux faire connaître différents artistes nordiques aussi séduisants que Carl Larsson ou Anders Zorn avant de proposer une très belle rétrospective Edelfelt entre mars et juillet 2022 (voir l’article).

1. Albert Edelfelt (1854-1905)
Portrait d’Henry Marcel, 1890
Huile sur toile - 68,5 x 78 cm
Paris, Petit Palais - Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris
Photo : Ader Nordmann & Dominique

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Peint en 1890, le Portrait d’Henry Marcel (ill. 1) réapparu lors d’une vente organisée par Ader Nordmann & Dominique à l’hôtel Drouot le 12 mai dernier aurait aisément pu y figurer s’il n’était pas resté conservé dans la descendance du modèle. Signé et daté, le tableau immortalise un grand serviteur de l’État, alors âgé de trente-six ans. Sobrement vêtu, il…