Un empereur de Chine à Versailles

18/12/24 - Acquisition - Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon - Patience est mère de vertu, doivent se dire les équipes versaillaises qui ont vu s’échapper au printemps un impressionnant biscuit en porcelaine de Sèvres dont la réapparition fit l’évènement à l’hôtel Drouot : alors estimé 20/30 000 € par l’expert Maxime Charron, celui-ci s’arracha chez Auctie’s pour 170 000 € marteau - 217 600 € frais compris - et dépassa donc allègrement les moyens provisionnés par Versailles, dont un émissaire se trouvait dans la salle et put juste voir les enchères s’envoler. La chance finit cependant par sourire puisqu’il suffit juste de quelques mois pour revoir ce modèle sur le marché : un nouvel exemplaire fit opportunément son apparition à l’occasion d’une vente (voir la brève du 16/12/24) chez Artcurial, à temps pour Noël !

1. Manufacture royale de Sèvres, d’après un modèle attribué à Josse-François-Joseph Le Riche (1741-1812) sous la direction de Louis-Simon Boizot (1743-1809)
L’empereur de la Chine, vers 1776
Biscuit de porcelaine dure - 40 cm
Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
Photo : Artcurial

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2. Manufacture royale de Sèvres, d’après un modèle attribué à Josse-François-Joseph Le Riche (1741-1812) sous la direction de Louis-Simon Boizot (1743-1809)
L’empereur de la Chine, vers 1776
Biscuit de porcelaine dure - 40 cm
Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
Photo : Artcurial

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Expertisé par Cyrille Froissart, celui-ci fut proposé avec une estimation raisonnable, ou du moins plus cohérente, qu’il dépassa ainsi légèrement pour se voir adjugé pour 88 000 € marteau - soit 120 000 € avec les frais - puis immédiatement préempté pour le château de Versailles, dont les lecteurs de La Tribune de l’Art sont familiers de la si dynamique politique d’enrichissement des collections de…