Un chef-d’œuvre de Subleyras entre aux Offices

3/8/24 - Acquisition - Florence, Gallerie degli Uffizi - S’il est généralement délicat de déterminer quel est « le » tableau de la TEFAF, le choix était pour une fois simple en mars dernier (voir l’article) où le grand tableau de Subleyras trônant sur le stand de Filippo Benappi fit aussitôt l’unanimité et attira nombre de curieux du début jusqu’à la fin de la foire de Maastricht. Difficile de rêver mieux : une commande prestigieuse du milieu du XVIIIe siècle, cadeau offert au pape Benoît XIV, passé depuis d’un palais romain à l’autre et donc quasiment inédit, en plus de se voir idéalement conservé !

1. Pierre Subleyras (1699-1749)
Le Mariage mystique de Sainte Catherine de Ricci, 1746
Huile sur toile - 175 x 250 cm
Florence, Galerie des Offices
Photo : Benappi Fine Art

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Seule ombre au tableau pour les potentiels acheteurs internationaux fortunés : un tel chef-d’œuvre était inévitablement frappé de la terrible notifica interdisant toute exportation définitive et réduisant mécaniquement le prix conséquent auquel il pouvait être proposé. La rumeur de sa vente à un grand musée italien bruissait comme il se doit dès le vernissage de la foire où la toile (ill. 1) réapparut donc en majesté à peine quelques mois après la publication de la magistrale monographie (voir l’article) de Nicolas Lesur qui n’avait hélas pas pu en obtenir une bonne photo !

2. Pierre Subleyras (1699-1749)
Le Mariage mystique de Sainte Catherine de Ricci, 1745
Huile sur toile - 23 x 30 cm
Amherst, Smith College Museum of Art
Photo : Smith College Museum of Art

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Absent de la grande rétrospective de 1987, où Subleyras bénéficia successivement des cimaises du Musée du Luxembourg et de la Villa Médicis, le grand tableau offert au pape en 1746 y était au moins évoqué par sa séduisante esquisse conservée depuis 1957 outre-Atlantique (ill. 2) après avoir passé un siècle et demi à Paris. Celle-ci montre que…