Un bronze de Bugatti pour Francfort

2/8/24 - Acquisition - Francfort, Städel Museum - Certains cadeaux d’anniversaire méritent d’être immédiatement partagés avec le plus grand nombre : c’est le cas de l’admirable bronze de Rembrandt Bugatti (ill. 1 et 2) qui a pris place à la fin du mois de juin dans les salles de l’institution allemande à l’occasion du 125e anniversaire du Städelscher Museums-Verein, l’association des Amis des musées de Francfort. Le Städel Museum comme la Liebieghaus Skulpturensammlung lui doivent ainsi moult enrichissements, bien souvent acquis en partenariat avec d’autres mécènes, comme le superbe Autoportrait avec une flûte à champagne de Max Beckmann (voir la brève du 17/10/20) ou le magnifique cuivre de Guido Reni (voir la brève du 28/1/15). Acquis grâce aux fonds offerts par Volker Westerborg (1940-2022), ce noble lion dévorant sa proie peut s’enorgueillir d’un prestigieux pedigree puisqu’il a longtemps appartenu à l’acteur Alain Delon, grand amateur de l’artiste, avant d’être proposé en juin 2023 chez Bonhams Cornette de Saint-Cyr à Paris (voir la brève du 20/6/23) où il fut adjugé pour la coquette somme de 483 000€ avec les frais, un résultat solide mais cohérent.

1. Rembrandt Bugatti (1884-1916)
Lion couché dévorant, 1908
Bronze à patine nuancée de brun-noir - 28 x 93 x 38 cm
Francfort, Städel Museum
Photo : Bonhams Cornette de Saint-Cyr

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2. Rembrandt Bugatti (1884-1916)
Lion couché dévorant, 1908
Bronze à patine nuancée de brun-noir - 28 x 93 x 38 cm
Francfort, Städel Museum
Photo : Bonhams Cornette de Saint-Cyr

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Modelé à l’issue de longues heures passées à observer les félins au zoo d’Anvers en 1908, le Lion couché dévorant n’est pas le modèle le plus connu du sculpteur : il n’en existe ainsi que trois exemplaires, celui de Francfort portant le numéro 1 comme on le voit près du cachet (ill. 3) du fondeur A. A. Hébrard, avec lequel Bugatti avait signé un contrat d’exclusivité.…