Sur le motif. Peindre en plein air 1780-1870

1. École française du XIXe siècle,
Une terrasse sur l’île de Capri
Huile sur papier contrecollé sur toile - 32,7 × 30,8 cm
Paris, Fondation Custodia, Collection Frits Lugt
Photo : Fondation Custodia

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À peine entré dans les salles de l’exposition, le visiteur découvre une ravissante petite huile sur papier (ill. 1) montrant une terrasse ensoleillée à Capri et se met aussitôt à rêver du soleil d’Italie. Presque carré, ce tableau passé par la galerie Talabardon & Gautier et par la galerie Marty de Cambiaire avait été montré à Lyon à l’été 2010 lorsqu’il appartenait encore au collectionneur Jacques Gairard. Nous l’avions alors reproduit dans notre article, aux côtés d’une splendide Vue de l’église de la Trinité-des-Monts de Louis Dupré que l’on retrouve également dans l’exposition puisque le couple Gairard en a fait don à l’institution en 2016. Souvent admirée, longuement étudiée, la Terrasse à Capri reste aussi anonyme que séduisante et constitue une entrée en matière idéale pour cette manifestation : on pourrait croire que la Fondation Custodia a fait exprès de montrer ces paysages italiens ensoleillés au cœur de l’hiver parisien. Il n’en est rien : l’exposition Sur le motif. Peindre en plein air 1780-1870 fait partie des rescapés de la crise sanitaire et avait d’abord été programmée à l’automne 2020 puis au printemps 2021 !

2. Léon Fleury (1804-1858)
Le Tombeau de Caecilia Metella, vers 1830
Huile sur toile - 27,9 x 33 cm
Washington, National Gallery of Art
Photo : NGA

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3. Edgar Degas (1834-1917)
Vue du château Sant’Elmo, vers 1856
Huile sur papier - 20 × 27 cm
Cambridge, The Fitzwilliam Museum
Photo : Fitzwilliam Museum

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Les œuvres qu’on peut y admirer proviennent de plusieurs grands ensembles d’esquisses à l’huile exécutées en plein air entre la fin du XVIIIe siècle et la fin du XIXe siècle : les collections de la National…