La Tribune de l'Art

Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny : 9. Abraham

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2017-04-06T21:21:04Z

Au terme de sa reconstitution du cycle clunisien Kenneth Conant avait placé un chapiteau représentant le sacrifice d'Abraham. Ainsi disposé, il apportait comme un épilogue à l'ensemble des chapiteaux du chœur, de la même façon que le Péché originel en proposait l'exergue. Cette présentation avait pour elle une logique interne solide, l'image d'Abraham sacrifiant son fils ayant toujours été considérée, dans le Christianisme, comme une préfigure du sacrifice du Christ qui a assuré le salut de l'humanité pécheresse. Joan Evans a souligné la cohérence d'une telle présentation qui, néanmoins, n'a pas été cautionnée par l'ensemble des chercheurs. Les deux chapiteaux rattachés ainsi à la corolle de ceux qui portaient autrefois la conque de l'abside, présentent en effet avec eux de notables différences. Il s'agit, dans un cas comme dans l'autre, de demi chapiteaux à trois faces, issus d'une pile composite ou d'un support engagé dans un mur. Tous deux portent un décor narratif, extrait d'un épisode de la Genèse, ce qui n'est jamais le cas des grands chapiteaux sur lesquels paraboles ou épisodes bibliques ont été, chaque fois, synthétisés dans une seule image (vierge sage, Naaman le Syrien, drachme perdue et retrouvée).

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny. 8. « une plume de paon »

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2016-05-20T01:00:48Z

Les nécessités de l'analyse ont bouleversé l'ordre d'étude des chapiteaux, car il en va du décryptage de ces figures comme d'un jeu de puzzle, dans lequel la conquête d'un morceau ouvre la porte à la compréhension des autres fragments. Mais, pour finir, il est nécessaire de revenir au déroulement logique de ce voyage intérieur mystique, qui constitue le thème des sculptures. L'ensemble complet des chapiteaux comporte vingt huit figures − dont treize sont étêtées, voire réduites à un simple fragment − et quatre arbres. Sauf sur le premier chapiteau purement végétal, qui en est dépourvu, ces figures sont réparties très régulièrement par groupes de quatre qui occupent, d'abord les angles, puis les faces des chapiteaux auxquels elles ont été affectées. Le Paradis, seul, juxtapose les figures anthropomorphes des fleuves, aux angles, et les images des arbres sur les faces. Cette répartition est volontaire ; elle a un sens, mis en évidence au cours de cette étude. On peut d'autre part observer que, si les deux ensembles des tons de la musique donnent l'illusion que l'ordre de lecture des figures est linéaire, et tourne autour du bloc de pierre

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny 7. Des personnages dans les angles

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2016-03-13T22:36:43Z

La décision de placer les personnages des premiers chapiteaux dans les angles, et non sur les faces, ne fut pas d'essence décorative. Comme presque tous les autres choix iconographiques, on peut découvrir l'origine de celui-ci dans la Bible et, plus précisément, dans le deuxième livre des Chroniques, où il est écrit qu'Ozias, roi de Juda, « fit ce qui est agréable au Seigneur ». La phrase, qui ressemble à un résumé, aussi simple qu'abstrait, de l'idéal de la vie monastique, n'offrirait en elle-même pas de prise à une illustration précise, si le texte n'ajoutait qu'il restaura Jérusalem, après sa victoire sur ses ennemis. La reconstruction de Jérusalem ne pouvait manquer d'intéresser les constructeurs d'une église qui avait l'ambition d'être la plus importante de la Chrétienté occidentale. Or, le texte des Chroniques précise, à propos d'Ozias et de sa reconstruction de la ville sainte, que « sur les angles, il édifia des tours4 ». Cette disposition particulière des tours de Jérusalem – et, plus précisément, de la ville reconstruite après la victoire, autrement dit de la Jérusalem « nouvelle » − a retenu l'attention de Maxime le Confesseur,

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny 6. Le Printemps

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2016-01-05T14:51:17Z

À l'image des mandorles hexagonales du chapiteau précédent, ce cinquième chapiteau présente à nouveau quatre figures féminines dans des mandorles qui occupent tout l'espace disponible sur chacune des faces (ill. 1). Mais, à l'image de celles des quatre premiers tons de la musique, ces mandorles sont régulières, ovoïdes, très largement épanouies et portent des inscriptions gravées sur la bordure. Dans la présentation du Farinier, ces textes sont les premiers du cycle. Les premiers chapiteaux « végétaux » en sont en effet dépourvus et les mandorles hexagonales, aussi. Comme les tituli des tons de la Musique, trois de ces textes sont gravés. Étrangement, le quatrième était peint. Retrouvé en 1928, il a, hélas, été effacé depuis. Ces textes présentent deux des jeunes filles comme des saisons, le Printemps et l'Été. Les deux autres incarneraient des vertus ou, plus exactement, une double image de la vertu de Prudence. Du quatrième titulus peint n'existe aucune photo fiable. En se référant au témoignage de Kenneth J. Conant et à celui de Richard W. Lloyd, il était ainsi libellé :

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny 5. Des mandorles hexagonales

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2015-10-20T08:10:16Z

Les quatre chapiteaux qui restent à analyser posent des problèmes difficiles à résoudre. Ils se composent de deux paires différentes, appartenant chacune à une ensemble homogène de trois chapiteaux, l'un à dominante végétale et l'autre orné de mandorles. Les deux premiers, dans l'ordre de présentation du cycle reprennent d'assez près la formule du premier chapiteau « corinthien ». Ils sont très déteriorés et offrent surtout une collection de pieds. C'était déjà le cas pour le huitième, mais les pieds des musiciens étaient accompagnés de textes qui en amorçaient la signification. Même sibyllins, la recherche trouvait en eux un appui, ce qui n'est plus le cas. Les deux chapiteaux à mandorles qui les suivent sont en meilleur état de conservation

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny : 4. Le second chapiteau de la Musique

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2015-07-20T11:52:43Z

Le premier chapiteau de la musique raconte la dernière étape – ou les dernières modalités − du retour de l'homme à sa condition originelle paradisiaque. Nous avons montré pourquoi, selon une logique interne qui s'oppose à celle, apparente, de la succession numérique des huit tons, il était nécessaire d'intercaler le chapiteau du Paradis entre les deux chapiteaux de la musique. Après la mort physique de la créature et de la création, illustrée par le quatrième ton, le Paradis constitue en (…)

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny : 3. Le chapiteau végétal et le chapiteau du Paradis

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2015-05-19T09:27:26Z

L'examen du premier chapiteau de « la Musique » a fait surgir la nécessité inattendue de placer le chapiteau du Paradis − actuellement en sixième position − à la septième place. Cet impératif surprenant a pour effet de permuter ces deux chapiteaux. Les quatre premiers tons se retrouveraient ainsi placés avant, et non après le Paradis, tandis que les quatre tons suivants demeurent à leur place, la dernière. C'est la raison pour laquelle, après le porteur de clochettes qui clôt la série des quatre premiers musiciens, « Nous devons assurément aborder l'examen du Paradis lui-même […] afin de ne pas donner l'impression de déraper vers la droite ou vers la gauche. » Mais, pour bien comprendre la nécessité de modifier l'ordre adopté dans la présentation actuelle du farinier de Cluny, et le choix de couper la paire que forment les deux chapiteaux de la musique en introduisant entre eux celui du Paradis, il est indispensable d'analyser préalablement le chapiteau le plus insolite de tous, le chapiteau végétal.

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny : 2. Les quatre premiers tons de la musique

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2015-03-09T09:47:26Z

Dans la présentation qui en est faite aujourd'hui au Farinier de Cluny, la corolle des chapiteaux qui portaient autrefois la conque de l'abside, dans le chœur de la grande église construite par Hugues de Semur, se termine par deux chapiteaux dont le sens est éclairé par des inscriptions. Ils représentent les huit tons de la musique, identifiés par ordre numérique et répartis en deux séquences de quatre musiciens régulièrement espacés. La numérotation tourne deux fois de gauche à droite. Les quatre premiers tons sont placés dans des mandorles profondes, sur la bordure desquelles ont été gravées les inscriptions (tituli) qui se rapportent à chacun. Sur le second chapiteau, les musiciens apparaissent à l'intérieur d'un bandeau circulaire qui, comme les mandorles des quatre premiers tons, a reçu les tituli relatifs à chacune des figures. S'il semble illogique de commencer l'étude des chapiteaux par ceux qui ont été placés en fin de cycle, il est conforme à la raison d'asseoir la lecture de l'ensemble sur celles des figures qui sont identifiées avec certitude par les textes qui les accompagnent.

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Proposition de lecture des chapiteaux de Cluny : 1. Le Péché originel

Dominique Bonnet Saint-Georges — 2014-12-02T11:30:13Z

L'abbaye de Cluny, confisquée par la Révolution au titre de bien national, fut vendue en 1797 et détruite au fil des années qui suivirent. Les chapiteaux qui formaient le décor sculpté du chœur furent récupérés et rassemblés. Certains surgirent en assez bon état ; d'autres au contraire avaient été très mutilés et leur interprétation en fut rendue d'autant plus difficile. Ces chapiteaux, au nombre de huit, sont aujourd'hui présentés dans l'ancien farinier des moines. La disposition adoptée est celle proposée en 1948 par Kenneth John Conant. Elle tente de restituer, dans l'espace resserré d'un des bâtiments d'exploitation de l'abbaye, une image à échelle très réduite de l'ancien hémicycle du chœur de l'église. De part et d'autre de l'ensemble, l'archéologue américain avait placé deux autres chapiteaux retrouvés sur le site, mais dont la place dans l'édifice est restée indéterminée : sur l'un, on reconnaît une représentation du Péché originel

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