Proposition d’attribution : Louis XIV par Jacques Prou

Les portraits sculptés en buste dans des médaillons, qu’il s’agisse de portraits de rois, de princes, ou de particuliers, sont légion, particulièrement à la fin du XVIIe siècle. On remarque que tous ces médaillons, à notre connaissance, présentent leur sujet sur son profil droit.

Or le Mobilier national a en sa possession un grand médaillon en marbre où figure le roi Louis XIV montré sur son profil gauche (ill. 1). Monsieur Renaud Serrette, inspecteur des collections, a eu l’amabilité de me le présenter. Beaucoup plus grand que les médaillons connus, en général d’un diamètre d’environ 60 à 70 cm., comme par exemple ceux sculptés par Antoine Coyzevox, François Fontelle ou Jean-Baptiste Poultier, publiés dans les French Sculptors de François Souchal, celui-ci offre un diamètre de 82 cm. Son épaisse bordure montre qu’il était destiné à être présenté dans un cadre mouluré, en bois ou en un autre matériau. La partie supérieure du cadre présente une échancrure en demi-lune (ill. 2).

Sur le rebord inférieur du cadre, à droite, se lisent, gravées, les lettres P C (ill. 3), qui ne sauraient correspondre à une signature du XVIIe siècle, ces dernières étant toujours d’une graphie bien différente. Ces initiales pourraient être celles du lieu où le commanditaire ou le possesseur du médaillon avait décidé de l’installer, comme par exemple un dessus de cheminée, ce que justifieraient ses grandes dimensions ainsi que l’échancrure en demi- lune dans la partie supérieure du cadre.