Les sculptures du retable d’Issenheim en cours de restauration

11/3/19 - Restauration - Colmar, Musée d’Unterlinden - Nous avions, dans un précédent article, évoqué la question de la restauration des sculptures de Nicolas de Haguenau pour le retable d’Issenheim (ill. 1), menée parallèlement à celle des peintures de Grünewald. Ces sculptures se trouvent actuellement au Centre d’Étude et de Restauration des Musées de France, au pavillon de Flore du Louvre où leur étude est en cours qui a permis au comité scientifique de déterminer jusqu’où pourra aller la restauration.

2. Nicolas de Haguenau (présence attestée jusqu’en 1526-mort avant 1538)
Retable d’Issenheim
Colmar, Musée d’Unterlinden
Photo : Didier Rykner

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2. Schéma montrant les repeints des parties sculptées du Retable d’Issenheim
Document Juliette Lévy

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L’étude de ces œuvres en bois de tilleul a permis un certain nombre de constats dont le plus important est que la polychromie est pour une grande partie celle d’origine. Les seuls repeints importants se trouvent à la base des sculptures, sur le sol notamment, ainsi que sur la tunique de saint Augustin (le bras et le col). Un schéma (ill. 2) montre la surface relativement petite de ces repeints, sous lesquels la polychromie d’origine est bien conservée.

3. Nicolas de Haguenau (présence attestée jusqu’en 1526-mort avant 1538)
Groupe d’apôtres du Retable d’Issenheim
avec tests de nettoyage
Colmar, Musée d’Unterlinden
Photo : Didier Rykner

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4. Nicolas de Haguenau (présence attestée jusqu’en 1526-mort avant 1538)
Christ du Retable d’Issenheim
Colmar, Musée d’Unterlinden
Photo : Didier Rykner

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La première opération menée consistera en un dépoussiérage complet. Puis, aura lieu un refixage de la polychromie d’origine qui s’écaille en partie, parfois de manière importante comme sur le visage du donateur.
Viendra ensuite un nettoyage qui enlèvera…