Les médaillons de Préault vendus à Fine Arts Paris arrivent à Orléans

14/7/22 - Acquisition - Orléans, Musée des Beaux-Arts - Décidément vouée à demeurer un conservatoire du romantisme français, l’institution orléanaise a pu réussir un coup de maître : grâce à l’appui décisif du Ministère de la Culture, via le Fonds du Patrimoine [1], le Musée des Beaux-Arts d’Orléans vient d’annoncer l’entrée dans ses collections des huit médaillons d’Auguste Préault qui firent sensation à l’automne 2021. Enchâssés dans le grand cadre en bois conçu par l’artiste en vue de leur présentation en 1863, ces portraits en relief trônaient sur le stand de la galerie Univers du Bronze lors de la dernière édition du salon Fine Arts Paris.

1. Auguste Préault (1809-1879)
Rachel, Xavier Sigalon, Henriette Smithson, Jules-Robert Auguste, Paul Meurice, Palmyre Meurice, Louise Astoud-Trolley, Adèle Hugo
Plâtre patinés façon bronze dans un cadre en bois - 142,2 x 278,8 x 9 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
Photo : Galerie Univers du Bronze

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Admirés par tous les visiteurs de la foire, y compris les moins sensibles à la sculpture romantique française, ceux-ci (ill. 1) ne pouvaient échapper à l’attention des institutions comme des amateurs, qui savent combien Préault est un artiste aussi fascinant que rare sur le marché. Comme nous l’écrivions alors (voir l’article) sans pouvoir encore révéler qu’il s’agissait d’Orléans en raison de la longue procédure d’acquisition, il était logique de voir un musée français se positionner, d’autant que l’œuvre possède un historique singulier : le cadre et ses huit reliefs en plâtre patiné façon bronze avaient été acquis par le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington en 1981 mais cette institution américaine davantage tournée vers l’art contemporain s’en dessaisit chez Sotheby’s à New York en avril 2021. On ne peut que se réjouir de cette étonnante opération de deaccessioning : l’acquisition des huit médaillons par la galerie fondée en 1986 par Alain Richarme et Michel…