Les peintres français à l’honneur dans les ventes cette semaine

10/6/24 - Marché de l’art - Paris - Après les fraises, le melon. Un chef-d’œuvre de Jean Siméon Chardin affrontera le feu des enchères chez Christie’s à Paris le 12 juin prochain (ill. 1). Peinture de maturité réalisée en 1760, elle témoigne du retour de l’artiste à la nature morte après s’être davantage consacré aux scènes de genre qui firent son succès. Le Kimbell Art Museum de Fort Worth pourrait trouver là son bonheur, lui qui avait regretté de ne pas obtenir le Panier de Fraises vendu par Artcurial le 23 mars 2022 (voir la brève du 20/1/22) et finalement acquis par le Louvre (voir la brève du 7/11/23). Christie’s avait par ailleurs mis aux enchères La Fontaine de Chardin en 2021, l’une de ses premières peintures de genre, réalisée en 1733.

1. Jean-Siméon Chardin (1699-1779)
Le Melon entamé, 1760
Huile sur toile - 57 x 51,5 cm
Photo : Christie’s
Vente Christie’s Paris, le 12 avril 2024

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Le Melon entamé avait pour pendant le Bocal d’abricots aujourd’hui conservé à The Art Gallery of Ontario (ill. 2). Les deux œuvres furent probablement réalisées pour Jacques Roëttiers de La Tour, orfèvre du roi. L’une peinte en 1760 et l’autre en 1758, elles furent exposées au salon de 1761 de part et d’autre du Panier de fraises ; un dessin de Gabriel de Saint-Aubin témoigne de cet accrochage, griffonné dans le livret.
À la mort de Roëttiers en 1784, les tableaux furent achetés par Guillaume-Jean Constantin, marchand d’art et conservateur de la collection de l’impératrice Joséphine à la Malmaison. Ils passèrent ensuite par la collection Marcille où se trouvaient aussi le Panier de fraises et La Fontaine. François-Martial Marcille rassembla en effet l’ensemble le plus important de peintures de Chardin, dont une partie passa ensuite aux mains de ses deux fils, Eudoxe et Camille, qui furent respectivement directeur du musée des beaux-arts d’Orléans et conservateur du musée de Chartres. La paire de natures mortes apparaît…