Le Musée de l’Air et de l’Espace a restauré sa grande galerie Art déco

« En vain j’ai voulu de l’espace,
Trouver la fin et le milieu,
Sous je ne sais quel œil de feu
Je sens mon aile qui se casse. [1]. »

Icare s’abîma, mais l’Homme persévéra, fabriqua des ailes, des ballons, des avions, des navettes spatiales. Portance, stabilité, contrôle : il lui fallut non seulement trouver le moyen de s’élever, mais aussi de se maintenir dans les airs et de se diriger, et, pour ce faire, accepter l’idée du « plus lourd que l’air [2] ».

Dirigé par Anne-Catherine Robert-Hauglustaine, le Musée de l’Air et de l’Espace fête cette année son centenaire. La Grande Galerie aménagée dans l’aérogare historique du Bourget (ill. 1) vient juste de rouvrir ses portes après un vaste chantier de restauration et de rénovation à la fois du bâtiment et des collections. Entre les Arrivées et les Départs, les voyageurs sont désormais les visiteurs du musée, et c’est une épopée qui les attend (ill. 2 et 3).

L’histoire de l’institution remonte à 1919 : un conservatoire de l’aéronautique fut d’abord créé à l’initiative de l’ingénieur Albert Caquot dans un hangar d’Issy-les-Moulineaux. Les collections furent ensuite déménagées à plusieurs reprises et finalement regroupées en 1973 à l’aéroport du Bourget lorsque fut ouvert Roissy. Le musée de l’Air fut inauguré en 1975 ; labellisé Musée de France, il est sous la tutelle du Ministère des Armées. Il raconte la…