Le département des Arts de Byzance, l’autre projet en roue libre du Louvre

La création d’un département des Arts de Byzance et des chrétientés en Orient, en gestation depuis quelques années et lancée par Laurence des Cars, n’est pas en soi une mauvaise chose. Nous ne la contestons pas. Mais, comme beaucoup de projets du Louvre, celui-ci va donner lieu à des travaux pharaoniques et dispendieux qui, de toute évidence, ne s’imposent pas. Ils sont même, dans la crise actuelle que vit le musée, une nouvelle preuve de la grave fuite en avant dans laquelle s’est lancée la présidente-directrice du musée, une fuite en avant à laquelle il va bien falloir que le ministère de la Culture — s’il souhaite enfin exercer sa tutelle — mette un terme.

1. Salles concernées par les travaux dont nous parlons dans cet article.
Les flèches montrent les flux de visiteurs actuels. Les accès par les deux escaliers
à l’étage supérieur seront à l’avenir impossibles puisque les escaliers seront
détruits. Pour parvenir directement aux étages supérieurs, il faudra passer
par la galerie Donatello ou la galerie de la Grèce préclassique

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Installer ce nouveau département dans l’espace prévu, au confluent des Arts de l’Islam et des Antiquités grecques et romaines, dans l’aile Denon, est une bonne idée. Mais cela aurait dû être mis en œuvre à moindre coût. Il suffisait de redéployer les collections qui existent déjà mais sont répartis entre ces départements et celui, notamment, des Antiquités égyptiennes. Cela n’était sans doute pas assez prestigieux pour la présidente-directrice du Louvre. On va donc mener un chantier architectural hors de prix, et qui revient sur des travaux terminés il y a moins de quinze ans, en occasionnant à la fois des destructions d’aménagements récents et une modification des circuits qui mettra en danger les œuvres de la Renaissance italienne et de l’Antiquité grecque préclassique.
Pour comprendre cela, il est nécessaire de faire une petite visite des lieux (ill. 1), en se dirigeant, à partir de…