L’état des églises parisiennes (2) : Notre-Dame-de-Lorette

1. Hippolyte Lebas (1782-1867)
Église Notre-Dame-de-Lorette, Paris
Photo : Didier Rykner

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Alors que le World Monument Fund a inscrit deux églises parisiennes sur sa liste des monuments en péril (voir notre article), penchons-nous ici sur l’une d’elle : Notre-Dame-de-Lorette (ill. 1). Construite par Hippolyte Lebas lauréat d’un concours lancé en 1822, l’église fut édifiée sur un modèle de basilique paléochrétienne entre 1823 et 1836. Son décor peint fut pour sa part exécuté par pas moins de vingt-six peintres, appartenant à des courants artistiques différents. Les néoclassiques se sont partagés les peintures de l’abside et de la nef, les romantiques ont, en partie au moins, envahi les bas-côtés tandis que les chapelles de coin (à l’exception de celle à gauche de l’entrée, due à Merry-Joseph Blondel, un élève de Jean-Baptiste Regnault) ont été réservées aux « nazaréens français » (Victor Orsel, Alphonse Périn et Adolphe Roger). Cette disparité stylistique, qui fut fort critiquée à l’époque, est l’une des caractéristiques qui rend l’église d’autant plus précieuse aujourd’hui, en en faisant l’un des endroits où l’on peut découvrir le mieux la peinture française sous la Monarchie de Juillet.

2. François-Édouard Picot (1786-1868)
Le Couronnement de la Vierge
Peinture du cul-de-four, après restauration
Paris, église Notre-Dame-de-Lorette
Photo : Didier Rykner

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Ces décors ne sont pas seulement intéressants à titre documentaire. Beaucoup d’entre eux sont d’une qualité remarquable. Architecturalement, et picturalement, Notre-Dame-de-Lorette, entièrement classée aux Monuments Historiques, est un véritable bijou. Cela rend son état lamentable d’autant plus inadmissible. Les couvertures ont été refaites il y a plusieurs années, ce qui assure au moins qu’il ne pleut plus à l’intérieur comme naguère à Saint-Philippe du Roule. Mais si la ville a consenti à restaurer l’année dernière le…