L’Ecole de Düsseldorf

1. Andreas Achenbach (1815-1910)
La Cour de l’Académie, 1831
Huile sur toile - 65 x 81,2 cm
Düsseldorf, Museum Kunstpalast
Photo : Didier Rykner

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Lorsque les musées allemands montent une exposition, ils font rarement les choses à moitié. Après la rétrospective fleuve autour du Maître de Naumburg dont nous avions parlé (voir l’article), celle consacrée à l’école de Düsseldorf, organisée par le Kunstpalast récemment rouvert (voir l’article), n’est pas moins dense puisqu’elle présente environ 450 tableaux dont les dates s’échelonnent entre les années 1820 et le début du XXe siècle, couvrant ainsi près d’un siècle de création artistique.

« Ecole de Düsseldorf » : ce terme en intriguera plus d’un. Rares sont ceux hors d’Allemagne qui savent de quoi il s’agit. Pour beaucoup, l’histoire de l’art au XIXe siècle, de David à Monet, s’écrit essentiellement en France et les artistes étrangers sont souvent ignorés ou regardés légèrement de haut. Or, Düsseldorf, comme de nombreuses autres ville en Europe ou aux Etats-Unis, connut une véritable floraison de peintres qui n’eurent pas qu’un retentissement local. Il ne s’agit pas d’un véritable « mouvement » car les styles sont aussi différents que les artistes, mais d’un foyer, organisé autour d’une Académie des Beaux-Arts.

Les chiffres sont impressionnants : entre 1819 et 1918, pas moins de 4000 artistes y sont formés. Parmi eux : 700 étrangers dont 170 Scandinaves, 100 Américains, des Russes, des Néerlandais, des Belges, des Suisses, des Polonais… Rien d’étonnant, donc, si nombre d’entre eux essaimèrent par la suite, faisant rayonner internationalement l’école de Düsseldorf. L’exposition prend cet aspect en compte en montrant des toiles de peintres européens ou américains s’étant formés dans cette ville. Elle présente également des œuvres d’artistes ayant influencé les peintres allemands ou ayant des affinités avec cette école.

L’Académie, fondée en 1773, devint en 1819 l’Académie…