L’Age roman au temps des comtes-ducs d’Aquitaine

1. Chapiteau d’angle : monstre à tête de dragon
crachant des rinceaux, XIe siècle
Calcaire - 25,5 x 25,5 x 24 cm
Poitiers, Musée Sainte-Croix
Photo : Musées de Poitiers

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L’idée première était d’organiser une grande exposition sur « l’âge roman en Poitou-Charentes » ; « l’âge » plus que « l’art » car il s’agit d’évoquer une époque et non un style, le roman ne se laissant pas si facilement ranger dans des cases. Le projet a finalement évolué vers la création de différentes petites expositions centrées sur les collections permanentes romanes de six musées de la région, à Poitiers, Saintes, Saint-Jean-d’Angély et la commune d’Airvault [1] pour y porter un nouveau regard.
Il ne s’agit donc pas à proprement parler d’expositions temporaires et l’ouvrage paru à cette occasion n’est d’ailleurs pas un catalogue d’exposition, mais un livre plus général, commun à toutes ces manifestations, qui offre un aperçu de la société et de la création artistique entre le Xe et le XIIe en Poitou-Charentes, sans toutefois chercher l’exhaustivité. Les œuvres présentées dans chaque musée sont réunies à la fin, malheureusement reproduites en vignettes avec une notice sans commentaire. Classés en trois grandes parties assez vagues - « une société florissante », « un rayonnement artistique » et « un Moyen Age réinventé » - les essais, très intéressants pour la plupart, alternent entre études de cas et synthèses sur les arts et la culture à cette époque florissante et dans cette région particulièrement prospère. Le « mécénat des comtes de Poitiers » ou « l’art roman et l’héritage antique » sont ainsi abordés, tout comme l’étude du donjon de Niort ou les sculptures de Notre-Dame de la Couldre à Parthenay. Bien que cet ouvrage ait pour vocation de s’adresser aux simples amateurs aussi bien qu’aux érudits, il n’était peut-être pas indispensable de rappeler ce qu’est un réfectoire ou bien d’aborder en trois pages « le monde des…