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Interview de Roberta Olson et Alexander Johnson à propos de leur donation à Yale

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Roberta Olson et Alexander Johnson ont fait un très important don d’une collection de dessins italiens de l’Ottocento à la Yale University Art Gallery. Nous parlons de cet ensemble dans une brève publiée en même temps que cette interview. D’autres feuilles faisant partie de cet ensemble y sont également reproduites.

1. Roberta Olson et Alexander Johnson
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Depuis combien de temps collectionnez-vous ?

Roberta : C’est une longue histoire. Nous collectionnons probablement depuis soixante ans dans le cas d’Alex, mais ensemble depuis 1971 et 1975 pour l’Ottocento. Nous ne collectionnons pas seulement des dessins italiens du XIXe siècle, mais aussi des œuvres françaises, allemandes, anglaises, scandinaves (surtout danoises)...

Alexandre : Ainsi que des sculptures originales - en terre cuite, en plâtre et en cire - et de petites peintures.

De tous les siècles ?

Alexander : La collection s’étend du début du XVIe siècle au milieu du XXe siècle, mais elle est surtout centrée sur la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe siècle.

Roberta : Nous commençons avec Fra Bartolomeo et Parmigianino et nous terminons avec Picasso, Klee, de Chirico, Léger, etc.

Pourquoi avez-vous donné cette partie de la collection, pourquoi à Yale, et qu’entend-on par don/achat ?

Alexander : Nous avons convenu avec le musée de répartir la valeur de la majeure partie de la collection entre achat et don. En outre, nous avons fait don d’un groupe de vingt-quatre dessins. Ce qui était le plus important pour nous, c’était de conserver cette collection, qui est si unique, ensemble. Nous n’avons pas d’enfants et nous sommes donc à un moment de notre vie où nous pensons à l’avenir et à trouver des foyers appropriés pour notre collection assez importante. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles nous allons à Yale. Nous avons eu de nombreuses conversations avec différents musées intéressés par la collection. Nous avons appris à bien connaître Freyda Spira, conservatrice Robert L. Solley des estampes et des dessins à la Yale University Art Gallery, qui a travaillé au Metropolitan Museum of Art. Elle a également organisé l’exposition danoise ("Beyond the Light") cette année au Met et au Getty, à laquelle nous avons beaucoup prêté de dessins et de peintures.

Roberta : Nous avons également été ravis parce que Laurence Kanter est le conservateur en chef de Yale et que nous connaissons également la directrice, Stephanie Wiles. Je connais Larry Kanter depuis longtemps, qui est réputé pour sa merveilleuse érudition sur la peinture siennoise et florentine du Trecento et du Quattrocento, mais je n’ai appris que récemment son enthousiasme pour l’art de l’Ottocento. Nous voulions un lieu où la collection serait étudiée et exposée. Yale est une institution universitaire qui possède d’éminents départements de lettres classiques et d’études italiennes, et nous avons été ravis d’apprendre que ces deux départements étaient également intéressés. En outre, il existe un lien familial : le père d’Alex, qui était président du département d’anglais de l’université de Princeton, a obtenu son doctorat à Yale et nous avons également un neveu qui y a étudié. Il s’agit donc d’une sorte de sérendipité parfaite, et nous avons le sentiment que c’est le bon moment et le…

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