Henry de Triqueti 1803-1874. Le sculpteur des princes

1. Henri de Triqueti (1803-1874)
Maquettes à grandeur d’exécution du
Gisant du Duc d’Orléans, et du Génie de la France
pleurant la mort du Duc d’Orléans, 1842
Plâtre - 89 x 86,5 x 217 cm (Gisant),
52 x 167,5 x 12 cm (Génie)
Montargis, Musée Girodet
Photo : D. Rykner

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Il y a une vingtaine d’années, lors d’une visite au Musée Girodet, le conservateur d’alors, Sylvain Bellenger, le premier à s’intéresser aux sculptures de Henri [1] de Triqueti de ses collections, me fit visiter le bâtiment hors les murs qui abritait le fonds d’atelier de l’artiste. Cet ensemble était alors dans un état plus que précaire. C’était l’époque où l’on commençait à réhabiliter la statuaire du XIXe siècle, après des décennies d’incurie qui virent disparaître quantité d’œuvres dans les établissements théoriquement créés pour les conserver. Je me rappelle surtout la vision de la maquette en plâtre (ill. 1) du gisant du duc d’Orléans, à moitié brisée, échouée dans un garage, un box qui s’ouvrait sur la rue. Hélas, le catalogue publié à l’occasion des expositions de Montargis et d’Orléans montre que les pertes furent réelles, puisque l’on peut y lire qu’au moins deux pièces majeures, les plâtres originaux du Christ mort dans les bras de la Vierge et de Dante et Virgile, autrefois au musée, ont aujourd’hui disparu.

2. Henri de Triqueti (1803-1874)
David dictant les psaumes sous l’inspiration divine,
dessin préparatoire pour le décor de la chapelle
du Prince Albert au château de Windsor
Pierre noire, sanguine, plume, encre brune, lavis d’encre brune,
lavis d’encre de Chine, aquarelle, rehaut de blanc -
22, 6 x 29, 5 cm
Paris, Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts
Photo : ENSBA

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Cette double rétrospective, qui permettra de révéler un artiste de premier plan, n’allait donc pas forcément de soi. Il a fallu inventorier, restaurer, étudier les plâtres du Musée Girodet, une tâche entreprise par Sylvain…