Henri Le Sidaner (1862-1939)

1. Henri Le Sidaner (1862-1939)
Sur la rivière : matinée, Montreuil Bellay, 1896
Huile sur toile - 50,2 x 78,3 cm
Dunkerque, Musée des Beaux-Arts
Photo : Ville de Dunkerque/Vincent Bijan

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C’est un univers ouaté, « au seuil des nuits sans trêves », sous un « clair de lune qui pleure », imprégné d’une « mystique prière blanche » [1]. Les toiles d’Henri Le Sidaner offrent un troublant écho aux vers de Maeterlinck (ill. 1)... Plusieurs critiques - Louis Vauxcelles [2], Roger Marx [3] - y virent des correspondances et n’ont d’ailleurs pas hésité à comparer leurs deux œuvres et faire du peintre un poète.

Quatre expositions [4] dans quatre villes du Nord-Pas-de-Calais déclinent les différentes facettes de sa production prolifique et pourtant lacunaire, le peintre lui-même ayant détruit beaucoup de ses tableaux : le Musée des Beaux-Arts de Dunkerque réunit ses œuvres de jeunesse (ill. 1), celui de Cambrai met en valeur la douceur de vivre inhérente à sa peinture (ill. 2). Le musée du Touquet s’arrête sur ses amitiés artistiques : les peintres de la Côte d’Opale, ceux de la Société Nouvelle, les écrivains, les poètes et les critiques d’art également - Émile Verhaeren, Camille Mauclair, Gabriel Mourey… - tous ceux aussi qu’il reçut dans sa maison de Gerberoy, havre de paix en Picardie. La Maison du Port d’Etaples enfin, le suit dans ses nombreux voyages d’études, des brumes de Bruges aux chatoiements de Villefranche-sur-Mer.

2. Henri Le Sidaner (1862-1939)
Intérieur à la nappe rose, Versailles,1931
Huile sur toile - 93 x 71 cm
Douai, Musée de la Chartreuse
Photo : Déclic Cambrai

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Un seul ouvrage accompagne toutes ces expositions, rédigé par Yann Farinaux-Le Sidaner [5], arrière-petit-fils du maître et spécialiste des artistes intimistes du début du XXe siècle. Il ne s’agit pas d’un catalogue, mais d’un livre sur la vie du peintre racontée de façon chronologique et géographique.…