Harriet Backer (1845-1932). La musique des couleurs

Après Edvard Munch, Harriet Backer. Le Musée d’Orsay confirme son intérêt pour l’art norvégien qui, nous l’avons plusieurs fois souligné, constitue, à l’instar de l’art plus largement scandinave, un axe privilégié de sa programmation mais aussi de ses acquisitions, en témoignait récemment encore l’entrée dans ses collections de la grande tapisserie de Gerard Munthe et du cabinet de Lars Kinsarvik (voir la brève du 4/5/24). Artiste femme norvégienne la plus célèbre du tournant du XXe siècle, Harriet Backer demeure largement méconnue en dehors de la Scandinavie. Elle poursuivit pourtant sa formation académique en dehors de ses frontières, de Berlin et Florence à Munich et surtout Paris où elle vécut une décennie, de 1878 à 1888. Aucun des succès qu’elle y rencontra, distinguée au Salon de 1880 puis à l’Exposition universelle de 1889 - pour Solitude et Chez moi, deux toiles ici réunies (ill. 1 et 2) -, pas plus que le réseau qu’elle y tissa - élève privilégiée de Bonnat, Gérôme et Bastien-Lepage à l’académie Trélat - n’aura suffi à éveiller l’intérêt de l’État français. A ce jour aucune de ses œuvres ne figurent dans les collections publiques hexagonales.

1. Harriet Backer (1845-1932)
Solitude, 1878-1880
Huile sur toile - 68,5 × 92,5 cm
Collection particulière
Photo : Collection particulière

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2. Harriet Backer (1845-1932)
Chez moi, 1887
Huile sur toile - 88,7 × 100,4 cm
Oslo, National Museum
Photo : Oslo, National Museum

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La majeure partie des quelques quatre-vingt-dix de ses toiles ici réunies est issue de collections privées scandinaves et des collections des deux musées norvégiens à l’initiative de cette rétrospective, le National Museum d’Oslo et le Kode Museum de Bergen, respectivement première et dernière étape de l’exposition, il y a un an et au semestre prochain. Après Oslo et avant Paris, une deuxième étape avait pris place à Stockholm au Nationalmuseum,…