Geoffroy Dumonstier, une extravagante Renaissance

N’allez pas chercher Geoffroy Dumonstier au Musée des Beaux-Arts de Rouen, plus aisément accessible en venant de Paris par le train que l’énigmatique « Pôle culturel Grammont » qui abrite les Archives de la Seine Maritime : élevé par un Rudy Ricciotti visiblement peu inspiré ce jour-là, celui-ci a au moins l’avantage d’être desservi par un bus (F7) direct et régulier, interdisant aux velléitaires de renoncer à leur visite. Il est assurément regrettable que le musée normand, pas davantage que le Louvre ou la Bibliothèque nationale, n’ait pu ou su accueillir une aussi riche exposition, érudite et stimulante et qui y aurait surtout indubitablement mérité une place d’honneur.

1. Geoffroy Dumonstier (après 1503-1573)
Mellon Preudhomme endormi visité par Dame Sollicitude, 1534
Détrempe et or sur vélin - 20,3 x 14,1 cm
Washington, Museum of the Bible
Photo : Museum of the Bible

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Pour le dire en d’autres termes, nous n’aurons que des éloges à formuler sur cette si exigeante manifestation, heureusement épaulée par de fort bons textes de salle qui viennent éclairer les visiteurs non aguerris [1] à qui le nom de l’artiste n’est que vaguement familier. Si le parcours se compose d’une majorité de gravures et de dessins, ce qui peut toujours laisser craindre un ensemble peu chatoyant, il s’ouvre en rappelant les débuts d’enlumineur de Geoffroy Dumonstier grâce à un manuscrit inédit (ill. 1) réapparu sur le marché de l’art voici dix ans et généreusement prêté par le Museum of the Bible de Washington. Cécile Scailliérez, parfaite connaisseuse de la peinture française du XVIe siècle, n’hésite pas à écrire que celui-ci a renouvelé notre connaissance de l’enluminure normande contemporaine. Son premier feuillet nous séduit aussitôt par la poésie du motif de l’auteur endormi visité par son inspiratrice.

2. Geoffroy Dumonstier (après 1503-1573) ?
L’Annonciation, dite autrefois Pénélope à son métier
Plume et encres beige et rouge, lavis beige et rouge, rehauts blancs oxydés, tracé préparatoire à la sanguine - 12,6 x 11,1 cm
Rennes, Musée des Beaux-Arts
Photo : Jean-Manuel Salingue

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3. Geoffroy Dumonstier (après 1503-1573)
Statuts et règlements des fabricants d’étoffes de soie, de drap d’or et d’argent de Rouen et de Darnétal, 1534
Détrempe sur vélin - 12,6 x 11,1 cm
Rouen, Archives départementales de la Seine-Maritime
Photo : Archives départementales de la Seine-Maritime

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Le début de l’exposition marque également l’occasion de confronter enfin (ill. 2 et 3) l’enluminure du frontispice - hélas abîmée - d’un manuscrit rouennais, essentiel pour la compréhension de l’œuvre de Dumonstier, avec ce qui apparaît bien évidemment comme son dessin préparatoire, en dépit de décennies d’incompréhension qui sont racontées avec tact dans le catalogue. Destiné à devenir un ouvrage de référence, il dépasse largement l’ambition d’un pur…