Étoiles du Nord

Nombreux à profiter de la quiétude des bords de Loire au cours de l’été, les touristes venant des Pays-Bas ont assurément une heureuse surprise en découvrant cette exposition orléanaise dotée de cartels trilingues et dévoilant un pan presque inédit des riches collections du Musée des Beaux-Arts, constituées dès le XIXe siècle et peu développées depuis malgré la remarquable acquisition de cette vue de la ville (ill. 1) aux alentours de 1650 offerte en 1987 par la Société des Amis des Musées d’Orléans.

1. Jan Peeters (1624-1678)
Vue d’Orléans en aval du pont, vers 1650
Graphite, plume et encre brune - 9,8 × 30 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
Photo : Carole Rabourdin

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L’exposition estivale vient en fait parachever trois ans de travail scientifique intense coordonné par Mehdi Korchane, co-commissaire aux côtés de David Mandrella à qui fut confié le catalogue complet des « dessins des écoles du Nord » au sens large paru à l’occasion de l’accrochage qui l’accompagne. S’il fallut renoncer à la tentation de montrer les plus de 800 feuilles recensées, celui-ci reste dense puisqu’il se compose de 174 dessins, dans leur grande majorité inédits ! On ne peut donc que recommander de visiter cette exposition puis d’acheter son imposant catalogue, les deux constituant l’évènement de l’été dans le domaine du dessin ancien.

2. Hendrik Goltzius (1558-1617)
Paysage avec la tentation du Christ, 1594
Pierre noire, plume et encre brune -
29,2 × 20 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
Photo : Carole Rabourdin

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3. Peter Paul Rubens (1577-1640)
Silène, 1606-1607
Pierre noire, trait d’encadrement à la plume et encre brune - 39 × 26,5 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
Photo : Carole Rabourdin

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On retrouve fort heureusement de grands noms et des feuilles bien connues comme le Paysage montagneux avec la tentation du Christ (ill. 2) d’Hendrick Goltzius qui a été choisi comme couverture du catalogue ou le superbe Silène de Rubens (ill. 3) et le non moins splendide Jordaens (ill. 4) très admiré malgré son côté fragmentaire. Il manque en effet le centre de cette composition préparatoire à une tapisserie ornant le Palazzo Carignano de Turin dont il a hélas été impossible d’obtenir une photo, un habile montage rendant cependant la chose quasiment invisible au premier regard.

4. Jacob Jordaens (1593-1678)
Les Noces de Thétis et Pélée, vers 1640
Pierre noire, sanguine, lavis brun, bleu, rouge et noir, rehauts de blanc, trait d’encadrement à la plume et encre noire - 29,2 × 49,8 cm
Orléans, Musée des Beaux-Arts
Photo : Carole Rabourdin

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Parmi les dessins nordiques bien connus du musée, on retiendra encore le singulier chef-d’œuvre de Cornelis Saftleven montrant le cadavre décharné d’un cheval (ill. 5) fixé avec soin, pourtant destiné à la vente comme l’indiquent date et monogramme. Si la présence de ces…