Duplessis (1725-1802). L’art de peindre la vie

Une exposition est habituellement constituée d’une réunion d’œuvres, en un certain ordre assemblées, pour paraphraser Maurice Denis [1], et d’un catalogue qui explique et détaille pourquoi et comment elles ont été rassemblées. L’exposition Duplessis ne correspond pas à cette définition.
Non qu’elle soit mauvaise, bien au contraire. Organisée à la fois thématiquement et chronologiquement, plutôt bien présentée et, surtout, constituée de peintures de grande qualité (l’artiste est excellent), elle mérite une visite et à ce titre nous aurions dû en parler plus tôt pour laisser le temps à nos lecteurs de se rendre à Carpentras, alors que l’événement se termine dans quelques jours.

Mais il est dommage que cette exposition soit privée d’un catalogue. Car, certes, un ouvrage a été publié à cette occasion, et celui-ci est également très bon, venant enfin rendre justice à un peintre jusqu’alors mal traité par la bibliographie (voir cet article). Mais il ne constitue ni un catalogue d’exposition, ni même un catalogue raisonné. Il s’agit d’une biographie organisée en fonction des modèles du peintre (seul point commun avec l’accrochage), qui a le mérite de reproduire la plupart de ses œuvres connues, mais qui semble issu d’un projet absolument indépendant [2]. Aucune notice d’œuvre, bien sûr, pas non plus de liste des œuvres exposées. Ni historiques, ni chronologie, on ne trouve dans ce livre à peu près rien de ce qui fait un catalogue d’exposition, même s’il faut saluer la présence d’un index. Tout cela semble néanmoins fait un peu à la va-vite, puisqu’il n’y a pas non plus de sommaire.