Deux nouveaux tableaux français du XVIIIème siècle pour le Musée Fabre

29/4/26 - Acquisitions - Montpellier, Musée Fabre - Dirigée depuis bientôt un an par une dix-huitièmiste (voir la brève du 20/1/25), l’institution montpelliéraine ne pouvait que continuer à s’intéresser au Siècle des Lumières, et a logiquement pu acheter deux nouvelles toiles de peintres français à l’occasion des ventes organisées en septembre 2025 chez Artcurial. La première d’entre elles est bien connue et avait fait l’objet d’une annonce triomphale juste après sa préemption. Emportée par le musée pour 250 000 € marteau [1], l’Allégorie de la Poésie (ill. 1), exécutée en 1774 par la jeune Vigée Le Brun, a bénéficié du soutien de la Fondation d’entreprises de ce musée et d’une subvention exceptionnelle du Fonds du patrimoine. Œuvre atypique qui témoigne des débuts difficiles de la carrière de la future portraitiste, elle avait pu être présentée voici dix ans à la grande rétrospective qui avait voyagé outre-Atlantique après avoir été d’abord présentée au Grand Palais (voir l’article). Le tableau bénéficiait dans son catalogue d’une notice parfaite de Joseph Baillio, qui le connaissait bien, puisqu’il avait déjà eu l’occasion de le publier en 1982 [2] alors qu’il appartenait à Camille Frédault, qui l’avait hérité de sa tante Isaure de Richard d’Ivry, marquise de Jocas. Passé en vente chez Delvaux à Drouot en décembre 2003, il avait alors été acquis par Henry et Catherine Robert, propriétaires de la « Malouinière du Bos » dont Artcurial fut donc chargé de disperser les collections en septembre 2025.

Si le tableau n’est assurément pas le plus brillant de Vigée Le Brun, il faut bien sûr garder à l’esprit qu’il s’agit d’une de ses premières toiles, peinte à l’âge de vingt ans, alors que la jeune artiste, qui l’a fièrement signé et daté (ill. 2), aspirait à la…