Deux Lavinia Fontana pour des musées américains

31/8/22 - Acquisition - Washington, National Gallery of Art et Los Angeles, Getty Museum - Désespérément à la recherche d’œuvres réalisées par des femmes, les musées américains se trouvent une nouvelle idole : Lavinia Fontana, fille du peintre maniériste bolonais Prospero Fontana. C’est ainsi qu’au moins deux tableaux de sa main ont été récemment acquis par la National Gallery de Washington et le Getty Museum. Bien qu’il ait mystérieusement disparu de la base des collections du musée depuis que nous nous l’avons interrogé sur cet achat, nous pouvons confirmer que le premier musée a bien acheté via Lullo Pampoulides le portrait de Lucia Bonasoni di Garzoni (ill. 1), une noble bolonaise surnommée en son temps La Belleza d’amore, que proposait aux enchères le 18 mai 2021 la maison de vente Segre, à Madrid.

1. Lavinia Fontana (1552-1614)
Portrait de Lucia Bonasoni di Garzoni
Huile sur toile - 113,5 x 87,5 cm
Washington, National Gallery of Art
Photo : Segre

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Inédit, le tableau avait défrayé la chronique espagnole dès sa vente car, deux ans plus tôt, le Prado avait consacré une exposition à son auteur et à Sofonisba Anguissola, autre femme peintre de la Renaissance. Son acquisition par un mystérieux acheteur pour un prix de 140 000 €, bien supérieur à sa modeste estimation de 40 000, était également très discuté. L’œuvre a-t-elle été acquise à cette vente par la National Gallery par l’intermédiaire de la galerie londonienne, ou bien par cette dernière qui la lui aurait ensuite vendu, nous n’avons pas pu le savoir car la communication autour de cette œuvre semble encore très secrète. Toujours est-il que ce tableau rejoint désormais les collections de ce musée, venant ainsi représenter l’artiste qui en était jusque là absente, comme d’ailleurs son père Prospero.

Lavinia Fontana fut particulièrement active comme portraitiste, allant jusqu’à peindre le pape Grégoire XIII. Le tableau acquis par Washington est typique de l’art…