Deux esquisses pour le Capitole entrent au Musée des Augustins

8/11/24 - Acquisitions - Toulouse, Musée des Augustins - Les musées fermés ne restent fort heureusement pas inactifs et l’institution toulousaine dirigée depuis deux ans par Laure Dalon (voir la brève du 16/9/22) ne pouvait certainement pas manquer ces deux séduisantes études pour les décors de la Salle des Illustres du Capitole proposées chez Bouvet & Associés le 21 février dernier. Achetées pour le musée par le Cercle des Mécènes des Augustins, aussitôt offertes, ces deux œuvres furent présentées au Capitole de Toulouse au début de l’été en présence des élus.

1. Paul Gervais (1859-1944)
Apollon et les Arts, étude pour un plafond de la Salle des Illustres à Toulouse, 1897
Huile sur toile avec mise au carreau - 110 x 120 cm
Toulouse, Musée des Augustins
Photo : Daniel Martin

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La première d’entre elles, acquise pour 4800 € marteau, prépare le décor d’un beau plafond situé à l’extrémité septentrionale de cette fastueuse galerie, à l’aplomb de l’immense composition de Benjamin-Constant montrant l’arrivée du pape Urbain II dans la ville (voir l’article). La comparaison entre l’esquisse (ill. 1) puis l’œuvre finale (ill. 2) permet d’y voir une dernière étape avant la réalisation car tous les éléments y sont déjà bien en place. Excellent décorateur, le Toulousain Paul Gervais se forma à l’École des beaux-arts de sa ville natale puis rejoignit à Paris l’atelier de Jean-Léon Gérôme mais prit une part essentielle dans les décors du Capitole - où la Salle des Mariages a même aujourd’hui été rebaptisée à son nom - où il exalta l’amour, des êtres comme des arts. La notice du Musée des Augustins rappelle combien ces décors civiques et fort peu chastes se situent dans la droite ligne de ceux qu’il exécuta pour des grands hôtels et des cafés. Le cadre architectural naturellement contraint des plafonds de la Salle des Illustres ne brida nullement son pinceau, qui s’épanouit avec grâce dans une quintessence d’« art…