Dessins du Seicento. L’Italie du XVIIe siècle autour des collections du musée Condé

Le Musée Condé avait déjà largement publié sa riche collection de dessins anciens. Il restait notamment les feuilles du Seicento, qui n’avaient jusqu’à aujourd’hui jamais été montrées dans leur totalité, même si certaines d’entre elles étaient déjà connues.

L’exposition a donc pour but de faire connaître ce fonds restreint en nombre, mais de très haute qualité. Seulement 26 feuilles, dont trois ne sont pas exposées (un Ottavio Leoni en très mauvais état, et deux d’attributions incertaines), auxquelles il faut ajouter deux dessins espagnols.
À ces œuvres, les commissaires ont ajouté quelques rares estampes, et des dessins empruntés à d’autres musées, notamment la Fondation Custodia et le Louvre, en relation avec elles soit par le sujet, soit par la technique. S’il n’est donc pas question de retracer une histoire du dessin en Italie au XVIIe siècle, ni même de donner à voir une sélection représentative de cette école, le visiteur pourra se délecter de très belles feuilles, parfois inédites ou bénéficiant de nouvelles attributions.

Nous ne reproduirons ici que des dessins appartenant au Musée Condé, l’un des plus importants accueillant le visiteur dans la première salle. Il s’agit d’un dessin de Federico Barocci (ill. 1) préparatoire à une Descente de croix conservée à Pérouse. Le tableau est reproduit également dans le catalogue : il faut en effet saluer cette publication des éditions Faton, très agréable à feuilleter, où l’on trouve de nombreuses photographies de comparaison. S’il n’y a pas de notices à proprement parler, le texte est divisé en plusieurs petits chapitres portant sur une à sept œuvres, les informations sur chacune d’entre elle étant faciles à trouver.