Van Gogh, Bonnard, Vallotton... La collection Arthur et Hedy Hahnloser

1. Félix Vallotton (1865-1925)
Lac Saint-James, matin, 1918
Huile sur toile - 50 x 65 cm
Winterthur, Villa Flora, Fondation Hahnloser-Jaeggli
Photo : Didier Rykner

Alors que de l’autre côté du lac de Genève, Evian montre une partie de la collection du prince du Lichtenstein (voir l’article), à Lausanne, la Fondation de l’Hermitage expose également une collection particulière, celle réunie dans la première moitié du XXe siècle par Arthur et Hedy Hahnloser.
Dans cette rétrospective qui ne manque pas de chefs-d’œuvre, on est frappé de constater que les plus beaux sont, incontestablement, dus à Félix Vallotton. Deux paysages, en particulier, atteignent réellement au sublime : Lac Saint-James, matin et L’Estérel et la baie de Cannes (ill. 1 et 2). L’un, dans une gamme de verts métalliques, l’autre presque exclusivement composé de bleus (à l’exception du bord de mer en jaune et vert), avec cette touche géniale de la petite voile orange, seul ton chaud qui surgit dans la toile et qui attire immédiatement l’attention. Ces deux tableaux lumineux auraient pu être contrebalancés par une toile d’un symbolisme noir, L’homme poignardé, aujourd’hui conservée au Kunstmuseum de Winterthur, qui ne fait pas partie de l’exposition mais est reproduite dans le très beau catalogue. Celui-ci retrace la fascinante histoire de cette collection, constituée par un couple de bourgeois suisse que rien, a priori, ne destinait à réunir un tel ensemble¹. C’est directement au contact des artistes dont ils furent les amis qu’ils purent ainsi acquérir ces œuvres.

2. Félix Vallotton (1865-1925)
L’Estérel et la baie de Cannes, 1925
Huile sur toile - 54 x 65 cm
Winterthur, Villa Flora, collection particulière
Photo : Didier Rykner

3. Edouard Vuillard (1868-1940)
Le Vase bleu, vers 1932
Huile sur panneau - 35 x 26,7 cm
Winterthur, Villa Flora, collection particulière
Photo : Didier Rykner

Sur les conseils de Giovanni Giacometti, le père d’Alberto et de Diego, dont on verra de belles toiles dans l’exposition, le couple se rendit à Paris en mai 1908. Là, également conseillés par Carl Montag et par Félix Vallotton, ils rencontrèrent Pierre Bonnard et Edouard Vuillard (ill. 3), dont ils achetèrent des œuvres dès 1909. D’autres artistes sont bien représentés, là encore en raison des relations amicales qu’ils nouèrent avec les collectionneurs. L’ensemble comprend des œuvres de Maurice Denis, Ker-Xavier Roussel, Aristide Maillol, Albert Marquet, Henri Matisse, mais aussi de peintres plus âgés, tel que Redon qu’ils rencontrèrent en 1913 et dont ils acquirent immédiatement quatre tableaux et de nombreux dessins et lithographies.
A ces achats à des contemporains, il faut ajouter aussi l’acquisition, après la guerre, de toiles peintes par leurs grands prédécesseurs tels Manet, Van Gogh (ill. 4), Cézanne ou Toulouse-Lautrec.

4. Vincent Van Gogh (1853-1890)
Les Tournesols, 1887
Huile sur toile - 50 x 60,7 cm
Berne, Kunstmuseum
Photo : Didier Rykner

5. Ferdinand Hodler (1853-1918)
Le Massif de la Jungfrau vu de Mürren, 1911
Huile sur toile - 73 x 92 cm
Winterthur, Villa Flora, Fondation Hahnloser-Jaeggli
Photo : Didier Rykner

Si l’on ajoute les noms du suisse Ferdinand Hodler (ill. 5), et de Georges Rouault dont ils font la connaissance grâce à Jean Puy, on aura cité les principaux peintres représentés dans la collection, chacun par un très grand nombre de toiles et parfois de dessins.
Les centres d’intérêt des Hahnloser sont essentiellement les Nabis et les Fauves dont ils choisissent, avec discernement, certaines des meilleures œuvres. Ainsi, même les tableaux d’Henri Manguin qui fut l’un de leurs amis proches, un artiste pourtant de moindre envergure, sont de grande qualité. La Sieste (ill. 6) ou Les aloès en fleurs, Cassis ne souffrent pas de la comparaison avec les Vuillard ou les Bonnard qui les entourent. Il n’y a donc chez les Hahnloser aucun souci d’exhaustivité. Leur modernité reste assez classique et ils n’iront pas jusqu’au cubisme ou à l’abstraction. Le nombre de peintres est somme toute réduit, mais chacun y figure par des pièces maîtresses.

6. Henri Manguin (1874-1949)
La Sieste ou Le Rocking-Chair, 1905
Huile sur toile - 89 x 117 cm
Winterthur, Villa Flora, collection particulière
Photo : Reto Pedrini, Zurich
© 2011, ProLitteris, Zurich

La collection constituée par Arthur et Hedy Hahnloser-Bühler, enrichie de celle d’Emil Hahnloser, le frère d’Arthur, mort en 1940, se trouve aujourd’hui répartie dans plusieurs localisations. Une partie est exposée au public depuis 1995 dans leur maison de Winterthur, la Villa Flora, transformée en un musée géré par la Fondation Hahnloser-Jaeggli, tandis que de nombreuses toiles sont encore conservées par les descendants qui ont généreusement prêté à l’exposition. Quelques œuvres, enfin, sont dans d’autres musées suisses, comme le Kunstmuseum de Winterthur, dont Arthur Hahloser fut un des fondateurs.

Commissariat général : Juliane Cosandier, assistée de Sylvie Wuhrmann.
Commissariat : Angelika Affentranger-Kirchrath

Sous la direction de Margrit Hahloser-Ingold, avec la contribution scientifique de Valérie Sauterel, Van Gogh, Bonnard, Vallotton... La collection Arthur et Hedy Hahnloser, 2011, La Bibliothèque des Arts, 365 p., 59 €. ISBN : 9782884531665.

Informations pratiques : Fondation de l’Hermitage, 2, route du Signal, Case postale 38 CH - 1000 Lausanne 8 Bellevaux. Tél : +41 (0)21 312 50 13. Ouvert tous les jours sauf le lundi de 10 h à 18 h, le jeudi jusqu’à 21 h. Tarif : 18 CHF (tarif plein), 15, 12 et 7 CHF (tarifs réduits).