Une huile sur papier d’Otto van Veen volée à Rouen

2/6/21 - Vol - Rouen, Musée des Beaux-Arts - « La police et le SMF nous demandent de ne pas communiquer car les auditions et l’enquête sont en cours ». Voilà la réponse que le musée de Rouen fait aux journalistes qui s’intéressent à la petite œuvre d’Otto van Veen qui a été volée il y a quelques jours, dans des circonstances qui restent à déterminer, au Musée des Beaux-Arts de cette ville.


Otto van Veen, dit Otto Venius (1556-1629)
Saturne et Minerve
Huile sur papier marouflé sur panneau - 14,9 x 20 cm
Rouen, Musée des Beaux-Arts (volé entre le 19 et le 23 mai 2021)
Photo : C. Loisel/C. Lancien/MBA de Rouen
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De ce qui a été dit par la presse, nous avons appris qu’une plainte a été déposée par le musée le 23 mai 2021, et que l’œuvre - il s’agit de La Vertu n’échappe pas au temps dit aussi Minerve et Saturne - aurait disparu entre le 19, jour de réouverture, et le 23 mai, aucun signe d’effraction n’ayant été relevé. Si nous n’avons rien de plus à ajouter au déroulement du vol, si ce n’est que le petit tableau était exposé sur les cimaises avec cinq autres de la même série, nous pouvons en revanche rectifier et préciser les informations qui ont circulé, et reproduire - même si la photographie n’est pas bonne - l’œuvre en question. La publication de la photo d’un objet volé est une des armes qui permet de la retrouver plus rapidement, et dont il serait regrettable de se priver.

Il ne s’agit donc pas d’une toile comme on a pu le lire, mais bien d’une huile sur papier (marouflé sur panneau), une grisaille, de petite taille (14,9 x 20 cm), faisant partie d’un ensemble beaucoup plus conséquent apparu en mars 1970 à l’hôtel Drouot, où les musées de Lille, de Douai et de Rouen en acquirent une trentaine, dont douze pour ce dernier musée. Celles-ci venaient en rejoindre sept autres entrées au musée en 1907 avec le legs Hedou. Par la suite, le Louvre, Arras, la Fondation Custodia et le musée de Dunkerque en achetèrent d’autres sur le marché de l’art. Quatre enfin entrèrent au musée grâce au don Baderou en 1975.
Selon Jacques Foucart [1], il est probable que ces esquisses, d’une grande variété de sujets (mythologiques, allégoriques et religieux) faisaient partie d’un fonds d’atelier, et qu’elles aient eu pour objectif de préparer des estampes sans doute jamais réalisées.

Otto van Veen, dit aussi Otto Venius, est un artiste originaire de Leyde, qui séjourna en Italie entre 1575 et 1583 avant de s’installer à Bruxelles, où il fut peintre d’Alexandre Farnèse, puis à Anvers où, à partir de 1594 et pour quatre ans, il eut Rubens dans son atelier. Son art relève du maniérisme, mais comme l’explique également Jacques Foucart, d’un maniérisme presque classique, influencé par le maniérisme apaisé et classifiant du milieu romain de l’époque : «  par un paradoxe qui n’est qu’apparent, c’est l’académique et réactionnaire Venius qui nous introduit au baroque Rubens ». Parfois un peu raide, il est sans doute au meilleur dans ses esquisses comme celle qui a été volée à Rouen. Souhaitons que celle-ci puisse être retrouvée rapidement.

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