1. Nicolas-René Jollain (1732-1804)
Portrait allégorique de Thomas François Lenormand de Victot, 1783
Huile sur toile - 80,5 x 116,5 cm
Paris, Galerie Mendes
Photo : Galerie Mendes
20/4/10 – Marché de l’Art - Exposition – L’exposition consacrée aux portraits actuellement organisée à Paris par le jeune galeriste Philippe Mendes présente un réel intérêt pour les historiens de l’art, plusieurs œuvres tout à fait remarquables y étant présentées.
Le tableau le plus spectaculaire n’est d’ailleurs pas un portrait au sens strict du terme mais une scène allégorique représentant Thomas François Lenormand de Vitot faisant face à la mort lors de la bataille de Saintes, dans les Caraïbes, entre les français et les anglais (ill. 1). Il ne s’agit pas ici d’une manière de parler, mais d’une confrontation directe entre l’officier de marine et un squelette drapé tenant une faux. A une époque déjà fortement marquée par le néoclassicisme (la peinture est datée de 1783), le peintre Nicolas-René Jollain, élève de Jean-Baptiste-Marie Pierre, réalise ici une scène aux accents encore pleinement baroques ou, selon la manière dont on l’interprète, déjà préromantique.
2. Attribué à Etienne Parrocel (1696-1775)
Portrait d’homme au sabre, vers 1740-1750
Huile sur toile - 81 x 65 cm
Paris, Galerie Mendes
Photo : Galerie Mendes
3. François Gérard (1770-1837)
Autoportrait, vers 1824
Huile sur toile - 66 x 55 cm
Paris, Galerie Mendes
Photo : Galerie Mendes
4. Jeanne-Louise Vallain, dit Nanine (1767-1815)
Autoportrait allégorique ou L’Innocence , 1788
Huile sur toile - 99 x 80,6 cm
Paris, Galerie Mendes
Photo : Galerie Mendes
Plus classique, les autres portraits ne sont pas moins marquants. On notera ainsi un Hyacinthe Rigaud, un Portrait d’homme au sabre fort beau, donné avec prudence à Etienne Parrocel (ill. 2), un Autoportrait inachevé de François Gérard (ill. 3) ou encore un Portrait d’homme de Henri Scheffer, frère d’Ary. Un autre Autoportrait (ill. 4) - ou supposé tel - apporte une connaissance renouvelée d’une femme peintre dont on ne connaissait jusqu’à présent que deux autres tableaux certains. Jeanne-Louise Vallain, née en 1767 et élève de Joseph-Benoit Suvée, montre ici de très grandes qualités de peintre. Ce tableau signé et daté de 1788 est d’un style très proche d’Elisabeth Vigée-Lebrun.
Soulignons enfin qu’un catalogue, rédigé par Bertrand Dumas, publie ces œuvres qui pour certaines étaient jusqu’ici inédites.
Galerie Mendes, 36, rue de Penthièvre 75008 Paris. Tél : + 33 (0)1 42 89 16 71. Du 16 avril au 12 juin 2010, lundi et samedi de 14 h 30 à 19 h, du mardi au vendredi de 10 h 30 à 19 h.
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