27/10/11 - Acquisitions – Valenciennes, Musée des Beaux-Arts - Le Musée des Beaux-Arts de Valenciennes a acheté, sans préempter, trois œuvres de Jean-Baptiste Carpeaux à la vente Fabius, renforçant ainsi son fonds très important de cet artiste.
1. Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)
Portait du docteur Batailhé, 1874 (?)
Huile sur toile - 40 x 32 cm
Valenciennes, Musée des Beaux-Arts
Photo : Sotheby’s
2. Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)
Portait du docteur Batailhé, vers 1863/1864
Plâtre - H. 46,5 cm
Valenciennes, Musée des Beaux-Arts
Photo : RMNGP/R. G. Ojéda/T. Le Mage
3. Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)
Mise au tombeau
Crayon noir - 18,5 x 12 cm
Valenciennes, Musée des Beaux-Arts
Photo : Sotheby’s
La plus importante de ces acquisitions est un tableau (adjugé 18750 € avec les frais), le Portrait du docteur Batailhé (ill. 1), médecin de l’artiste, qui le guérit en 1855 d’une grave infection des yeux. L’œuvre fut vraisemblablement peinte en 1874 alors que, malade, Carpeaux appela son ami à son chevet. Ironiquement, le docteur Batailhé mourut finalement l’année suivante, quelques mois avant le sculpteur. Le portrait passa alors dans la collection du peintre Bruno Chérier, qui fut un des intimes de Carpeaux.
Comme le rappelle le catalogue de la rétrospective Carpeaux peintre présentée en 1999/2000 à Valenciennes, au Musée du Luxembourg à Paris et au Musée Van Gogh d’Amsterdam, les portraits forment environ un tiers de l’œuvre peint de l’artiste. Il s’agissait essentiellement de représentations de membres de sa famille ou d’amis proches, qu’il réalisait sans doute largement pour lui même et qu’il n’exposa pas davantage que le reste de sa production picturale.
Ce portrait viendra rejoindre au musée le buste en plâtre original du même modèle exécuté une dizaine d’années plus tôt (ill. 2).
4. Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)
Projet de décoration pour la façade
de l’Hôtel de Ville de Valenciennes
Pierre noire - 12,5 x 23,5 cm
Valenciennes, Musée des Beaux-Arts
Photo : Sotheby’s
5. Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)
Projet de décoration pour la façade
de l’Hôtel de Ville de Valenciennes
Plâtre patiné - 76 x 91 cm
Nice, Musée Masséna
Photo : Giraudon
Les deux autres achats du Musée des Beaux-Arts de Valenciennes sont beaucoup plus modestes. L’un est une étude au crayon noir pour une Mise au tombeau (ill. 3), achetée 875 €, que le catalogue de Sotheby’s rapproche d’une esquisse en terre cuite conservée au Petit Palais à Paris ; l’autre, enlevé pour 750 €, est une première pensée pour le décor de la façade de l’Hôtel de Ville (ill. 4) que le conseil municipal envisagea de confier à Carpeaux. Celui-ci fut finalement évincé de cette commande. Un plâtre original du projet du sculpteur est conservé au Musée Masséna à Nice (ill. 5).
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